Scorcio della facciata della chiesa

Lo scavo archeologico, condotto in più lotti tra il 1976 e il 1999, ha permesso di ripercorrere le vicende costruttive dell'edificio. Le indagini hanno interessato un'area che in antichità faceva parte di una vasta necropoli extraurbana dove, agli inizi del V sec., sorse un complesso paleocristiano che comprendeva anche la chiesa cruciforme di S. Lorenzo. Al centro della navata sud si è rinvenuto il basamento di un edificio funerario databile tra IV e V sec. d.C.; la chiesa primitiva, sorta a nord di questo mausoleo, era costituita da una semplice aula absidata circondata da un porticato destinato a sepolture privilegiate.

Nel IX sec. la chiesa viene completamente ricostruita e ingrandita, spostando verso sud l'asse generale dell'edificio; l'estremità orientale è dotata di tre absidi, mentre la facciata è ricostruita a ovest di quella paleocristiana. Nel 989 si aggiunge alla facciata un campanile i cui resti sono ancora visibili per un'altezza di circa 15 m.

All'inizio dell'XI sec. viene costruita la chiesa romanica che ingloba il campanile nella nuova facciata, malgrado la sua posizione sia eccentrica rispetto all'asse longitudinale della nuova chiesa. L'edificio è a pianta basilicale, diviso in tre navate concluse da absidi semicircolari.

L'attuale torre campanaria, costruita nel XII sec., apparteneva originariamente ad un sistema difensivo costituito da una cinta muraria e da una seconda torre di grandi dimensioni, i cui resti sono stati scoperti addossati al muro perimetrale nord della chiesa.

I resti archeologici non sono visibili perché situati immediatamente al di sotto del pavimento della chiesa.