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Le Moyen Âge au Val d'Aoste

Une ère complexe et suggestive... tout sauf "obscure"

Par convention chronologique, le Moyen Âge commence en Europe en 476 (déposition du dernier empereur romain) et s|"achève après environ 1000 ans ; les dates divergent dans chaque pays (naissance des monarchies nationales et début de la renaissance). Le Moyen Âge se subdivise en 3 phases : le haut Moyen Âge (V-IXème siècle), les siècles centraux (X-XI siècle) et le bas Moyen Âge (XII-une partie du XVème siècle), principalement et respectivement caractérisées par : l|"opposition entre les royaumes barbares et latins, la constitution d|"une idée de “pouvoir public” (seigneuries territoriales) et la renaissance de l|"état. Le invasions barbares au Val d’Aoste ont commencé avec les bourguignons, repoussés par Théodoric au VIème siècle. La région resta sous la domination des Ostrogoths pour devenir, après quelques décennies, une province de l’empire de Justinien, passée par la suite sous le contrôle des mérovingiens, d|"abord de l’empire de Charlemagne, puis du royaume de Bourgogne, pour enfin passer progressivement entre les mains des contes de Savoie (à partir du XIème siècle). C|"est à cette époque que les échanges culturels et politiques dans les deux sens ont commencé

Le Val d|"Aoste étant alors devenu le passage entre 2 réalités : l|"Italie et la France. Tous ceux qui veulent découvrir les témoignages médiévaux au Val d|"Aoste devraient vraiment commencer par visiter les châteaux qui, bien qu|"implantés sur un petit territoire, montrent les facettes de 1000 ans d|"architecture, comme peu de lieux le font en Italie. Une caractéristique de l|"époque fut l’“enchâtellement” (métaphore utilisant une expression de maçonnerie pour parler du pouvoir se structurant sur le territoire). Les châteaux les plus suggestifs (et meublés) se trouvent à : Fénis et à Issogne , en plus de celui de Sarriod de la Tour (Saint-Pierre) aux fresques remarquables. D|"autres caractéristiques historiques ont été l|"exploitation de la route sur le plan politique (il faut ici penser aux cols, véritables points stratégiques de l’empire Carolingien, ou à l’important tronçon de la route francigène ) et la vocation d|"assistance (en créant un réseau densed|"hospices, gérés par des ecclésiastiques et des religieux – les plus importants se trouvent à proximité du Grand et Petit Saint Bernard). Il faut également visiter la collégiale de Sant’Orso et jeter un coup d|"œil aux chapiteaux historiés du

cloître (l|"un des rares cycles en séquence conservés en Europe), sans oublier le chœur en bois, les fresques ottoniennes et le prieuré (architecture gothique). Le prieuré de Sant’Orso et certains évêques (dont Anselme d’Aoste, homonyme du célèbre Saint Anselme , philosophe puis archevêque de Canterbury) ont contribué à promouvoir les arts figuratifs à un haut niveau en amenant même des artistes et des bâtisseurs. Quelques curiosités historiques : les bilans du prieuré de l’époque sont une précieuse source d’informations, car ils permettent de “décrire” avec précision les tables des seigneurs voire même leurs … recettes ; ils évoquent certains carnavals locaux comme ceux de Quart et de Verrès qui ont ensuite su reconstruire, sur la base de recherches iconographiques précises, les costumes portés dans les seigneurs de l|"époque.