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Réserve Naturelle Côte de Gargantua

Paysage en plein soleil, à la forme curieuse modelée par les glaciers

La réserve , au sud-ouest d'Aoste, sur la rive droite de la Doire Baltée, se présente comme un bloc morainique, allongé du sud au nord-est, avec un sommet acéré et des versants raides. Cette morphologie particulière a depuis toujours stimulé la curiosité des habitants, en générant la légende qui donne le nom à cette zone protégée : la Côte serait en fait l'auriculaire du géant rabelaisien Gargantua, enfoui sous un manteau de débris. Les conditions particulières d'ensoleillement et de sécheresse, permettent le développement d'une végétation xérothermophile, riche en

espèces steppiques ou méditerranéennes. Parmi les arbustes spontanés, typiques de ces milieux arides, nous reconnaissons : le Genévrier commun, le Raisin d'Ours et le rare et vénéneux Daphné des Alpes. La flore accueille des espèces de grande valeur, telles que l'Armoise du Valais (Artemisia vallesiaca), l'Aster linosyris et le Téléfium d'Impérato (Telephium imperati), sans oublier les plantes introduites par l'homme telles que le Coquelicot (Papaver rhoeas), l'Hysope (Hyssopus officinalis) et le Bleuet (Centaurea cyanus). La zone protégée est fréquentée par de petits rongeurs, des oiseaux

des rapaces, des passereaux et, surtout, des reptiles et des invertébrés. Citons: le lézard des murailles, le lézard vert, la couleuvre verte et jaune, et de nombreuses espèces de lépidoptères et coléoptères. La réserve naturelle (commune de Gressan), instituée en 1993 et gérée par le Service des zones protégées de l’Assessorat de l'agriculture et des ressources naturelles, peut être rejointe en suivant la route pour Pila (hameaux de Clapey et Piscine).