El tema de los animales en las historias fotográficas de Steve McCurry inicia en 1991, cuando ingresa a Kuwait al final de la Guerra del Golfo. Saddam Hussein, en retirada, ordena quemar más de seiscientos pozos de petróleo dispersos por todo el país causando un gran desastre ecológico; Steve McCurry documenta las consecuencias sobre el género animal de esa demostración de maldad humana.

Las imágenes son memorables, como los camellos en el horizonte en llamas o las fotografías dedicadas a la fauna migratoria, incluido el famoso pájaro de ojos rojos completamente sumergido por el petróleo. Las fotografías de McCurry dan la vuelta al mundo y ganan el World Press Photo en 1992 por la quinta vez. Hoy en día, estas imágenes son publicadas por la prensa mundial cuando trata temas relacionados con la preservación del planeta.

Fotografías dramáticas, como las de la Guerra del Golfo, se alternan con imágenes poéticas, interacciones con el hombre, retratos hilarantes de grupos étnicos remotos pero también animales salvajes y otros, explotados para contrarrestar la miseria, que permiten la supervivencia humana.