Quelques itinéraires en raquettes à neige

Continuez sur la petite route conduisant à l’observatoire d’astronomie de la Vallée d’Aoste. Après le poteau de signalisation indiquant les principaux itinéraires au départ de Lignan, suivez le sentier des planètes. Ce court tronçon de chemin conduisant à l’observatoire est balisé par des panneaux représentant les planètes du système solaire. La petite route devient une piste enneigée et commence à grimper le long du versant ensoleillé situé au-dessus de Lignan.

Franchissez un coteau en pente douce tandis que face à vous vous verrez la face sud est du Mont Faroma très intéressante ; après un court tronçon de montée moins difficile, vous rejoindrez un baraquement (d’où part une piste en direction de la Combe de Chaleby). Vous arriverez aux premiers alpages de Place et la montée plutôt raide reprend. Passez derrière les maisons rénovées de Place de Meiten et reprenez la montée sur la pente enneigée en longeant le bois de mélèzes jusqu’à Mayes. Traversez une série de mélèzes et rejoignez rapidement les ruines de Fontaney. Continuez toujours en diagonale vers la droite en franchissant une seconde série de mélèzes et rejoignez le bord d’un splendide pâturage enneigé : tournez à gauche et passez les derniers mélèzes isolés pour pénétrer dans un décor superbe : une étendue immaculée au pied du Mont Morion. Remontez la pente en direction d’un poteau signalétique planté dans la neige : de là, tournez légèrement à gauche, puis, après quelques coteaux, vous vous trouverez en face de l’alpage. Un dernier effort et vous rejoindrez la Tsa de Fontaney.
De l’alpage, vous profiterez d’un panorama très intéressant : les silhouettes majestueuses du Mont Emilus et de la Becca di Nona jusqu’aux sommets glaciaires du Mont Rose.

Laissez votre véhicule à proximité des panneaux de la C.V.A (Tours d’énergie) et prenez le sentier d’estive en suivant les indications données par les poteaux affichant les itinéraires passant par le Bassin de By. Remontez la pente, en principe la piste est tracée, en suivant la clôture bien visible qui accompagne le sentier d’estive et qui le rend plus évident. Au niveau d’un rocher, descendez quelques instants avant de remonter en pente douce jusqu’à l’alpage de Pont. Dépassez l’alpage et son “aqueduc” typique : un tuyau métallique soutenu par d’imposants piliers en pierre. Suivez les indications pour By en descendant quelques instants jusqu’à un petit pont que vous emprunterez pour traverser le torrent quasiment glacé. De là, reprenez la montée en passant au milieu de quelques mélèzes ; continuez sur ce sentier sinueux qui vous mènera au pied des alpages de Crottes. Après les alpages (en fait, vous passerez dessous), continuez en diagonale vers la gauche et rejoignez à nouveau le bois clairsemé de mélèzes. Ensuite, vous allez prendre de l’altitude en montant en lacets. Sur la hauteur, dirigez-vous la droite jusqu’à un petit promontoire rocheux. Longez-le et suivez la clôture jusqu’à un petit balcon au bas de la combe de By : un dernier petit effort vous permettra de remonter sur la hauteur pelée et d’avancer jusqu’à la petite chapelle de la Madonna degli Alpini, à proximité du bassin de By.
Passez ensuite entre la chapelle et un bâtiment agricole et dirigez-vous vers la maison Farinet que vous atteindrez en quelques minutes. Après une courte halte, continuez à marcher jusqu’à un poteau signalétique, visible de la maison. Tournez à gauche et dirigez-vous vers le village de By. Continuez sur le chemin d’estive, difficilement visible en hiver, en direction du nord/nord ouest et coupez une pente plutôt insidieuse lorsque le manteau neigeux n’est pas très stable. Après cette progression en diagonale, vous verrez le village de By, face à vous. La splendide combe sur laquelle il est bâti est entourée de sommets majestueux (Molaires du Valsorey, Tête Blanche).

Laissez votre véhicule et dirigez-vous vers Fonteil en suivant la petite route qui passe au milieu des maisons. Traversez le village, puis, au niveau d’un poteau de signalisation : prenez un petit sentier partant sur la gauche qui permet de couper un tronçon du chemin de terre. Revenez sur la piste et remontez-la vers la droite. Traversez la sapinière et reprenez le tracé initial de la Comba Dèche. La montée de ce tronçon est plutôt douce. Vous rejoindrez rapidement les petites maisons situées en face de la Becca d’Aveille. Après les petites maisons, continuez sur la piste enneigée jusqu’à la hauteur d’un alpage isolé au niveau d’un tournant : il s’agit de l’alpe Cré. Ne suivez pas la piste partant tout droit et tournez à gauche en commençant à monter franchement. Après une série de lacets, vous apercevrez Brunier : vous n’irez pas jusqu’aux petites maisons, car le sentier part vers la gauche et continue dans le bois. Ignorez l’embranchement de droite, vous rejoindrez enfin Flemagne. Dépassez les ruines et profitez de la vue splendide sur les montagnes de la vallée centrale. Pénétrez dans le bois où la piste part légèrement vers la droite. La piste semble s’arrêter au niveau d’un terrain : prenez alors sur la droite une piste qui pénètres dans le bois. Le parcours devient un peu moins évident par moment, surtout en l’absence de traces ; il aborde un petit replat à 1900 mètres d’altitude. Vous devez ensuite suivre un petit manteau morainique à l’intérieur du bois. Tout en prenant de l’altitude, quittez progressivement la dorsale puis partez lentement vers la gauche jusqu’à un premier point panoramique offrant une vue privilégiée sur le Mont Emilius. Après une petite clairière, entrez à nouveau dans le bois en suivant une longue traversée vers la droite. Puis, tournez à gauche et reprenez la montée en traversant la sapinière bien touffue. Petit à petit, le bois devient plus clairsemé. Continuez en vous dirigeant vers le sommet. La pente commence à se réduire à l’approche une clairière agréable : le sommet est désormais tout porche. Après un bref tronçon de montée, vous atteindrez enfin la Croce di Fana (2212 mètres d’altitude).
Du sommet, le panorama sur la combe d’Aoste est superbe et la vue d’ensemble sur le chef-lieu de la région est splendide.

De Pellaud, continuez sur la petite route menant à Thumel en longeant le cour de la Doire de Rhêmes pendant quelques minutes. Après environ 20 minutes de marche, rejoignez le parking d’été situé avant Thumel. Continuez jusqu’à Thumal, puis suivez le sentier n°13. Après quelques minutes de montée, vous rejoindrez la maison du garde forestier. Continuez en passant sous des rochers et rejoignez un vaste terrassement : de là, continuez au plat, puis descendez vers le lit du Torrent de Barmaverain. Traversez-le, puis suivez le sentier d’estive qui remonte à mi-pente et longe la crête avant de rejoindre les ruines de Barmaverain. Après avoir apprécié la vue splendide sur la Granta Parei, vous aborderez une courte pente couverte de neige qui longe les gorges formées par la Doire de Rhêmes (à aborder prudemment). Après avoir franchi cette pente, continuez presque au plat sur un tronçon qui vous conduira rapidement à proximité de la prise d’eau de la centrale hydroélectrique de Thumel.
L’itinéraire continue encore en légère montée, puis le refuge apparaît peu à peu. Traversez la Doire de Rhêmes et continuez sur la rive droite, à mi-pente, jusqu’à la hauteur des plateaux précédant le refuge. Le but de la randonnée est proche : après avoir suivi un long tracé en ligne droite, vous pénétrez dans un petit vallon, puis vous rejoindrez rapidement le Refuge Benevolo.

Laissez votre voiture à Chanavey au parking en face du centre d’accueil du Parc National du Grand Paradis, traversez le pont et continuez sur quelques dizaines de mètres. Le chemin commence à droite le long de la rivière. L’itinéraire se développe sur la gauche orographique le long du cours de la Dora jusqu’à atteindre le chef-lieu Bruil. Après quelques centaines de mètres, l’itinéraire monte le long de l’Alta Via n. 2 et atteint l’ancien canal d’irrigation appelé le Grand Ru. Tournez à gauche sur la piste qui serpente à plat à l’intérieur des bois jusqu’à une intersection où vous commencez à descendre. L’itinéraire atteint à nouveau Bruil et le même chemin que l’aller qui termine à Chanavey.

Laissez la voiture près de l’ église paroissiale, et continuez sur une petite route qui atteint le début du chemin de terre. Au bout de quelques minutes, tournez à droite, suivez les panneaux pour Verrogne et arrivez a Le Coveyrand. Après deux virages et environ une demi-heure, vous rencontrez la localité Ronc et après vous continuez sur une très longue route relativement droite. Après la longue partie semi-droite, tournez à gauche et entrez dans une forêt dense de mélèzes. L’itinéraire se termine au village de Vérogne d’où vous pourrez profiter d’un magnifique panorama sur le mont Fallère.

De Druges Hautes, commencez à marcher vers les maisons du village : de là, vous verrez une trace, souvent suivi par les motos-neiges, qui pénètre dans les bois. Contournez les maisons par la droite, puis continuez jusqu’au panneau de sens interdit du chemin de terre menant aux alpages de Fontaine Froide. Remontez dans le bois au milieu des mélèzes et des épicéas. Le premier tronçon est plutôt raide, puis le parcours s’adoucit un peu. Franchissez un torrent et dirigez-vous vers un petit chalet en bois. La montée continue en ligne droite jusqu’aux pâturages de Fontaine Froide. La route marque deux grands lacets qui vous mènent à la hauteur des petites maisons : une halte s’impose ! La vue sur le Cervin et sur le massif du Mont-Rose est vraiment inoubliable.
Continuez en tournant à gauche sous les alpages. Le parcours au milieu du bois est en dénivelé constant jusqu’à une petite clairière au plat où un poteau indique la direction de l’Alpe Bren : là, vous commencerez à apercevoir le panettone couvert de neige du Mont Roux. Le tracé bifurque vers le partage des eaux avec la Vallée de la Clavalité et rejoint une autre clairière où vous profiterez du panorama sur les sommets orientaux de cette vallée sauvage. En quelques minutes, vous rejoindrez l’alpe Bren et son Christ en bois caractéristique. La fin de la randonnée est proche : au bout d’un quart d’heure de marche en légère montée, vous atteindrez les petites maisons de Prapremier (2011 mètres d’altitude).
Des alpages, vous aurez un beau panorama, certes, moins grandiose que de Fontaine Froide, mais vous vous laisserez envahir par le silence qui confère sa majesté à ce lieu.

Remontez la piste qui part immédiatement à droite, puis rejoignez les vastes pâturages au-dessous de Thoules. Traversez le grand champ de neige en suivant les poteaux balisant le parcours en raquettes à neige. Dirigez-vous vers l’alpage que vous rejoindrez rapidement. De Thoules, tournez à droite et suivez une piste enneigée qui pénètre dans le vallon de Méod en suivant la courbe du captage. La déclivité causée par les cumuls de neige peut rendre certains passages délicats. Vous rejoindrez rapidement le vallon étendu qui précède l’alpage de Loé : coupez-le au plat et rejoignez une passerelle franchissant le torrent de Verrogne. En arrivant sur la rive gauche, plusieurs lacets vous permettront de rejoindre le long alpage de Loé.
Suivez les indications données par le poteau de signalisation, remontez sur les hauteurs derrière l’alpage en restant du côté droit et gagnez un petit replat panoramique. La végétation est plutôt rare et permet de bien évaluer le parcours. Continuez ensuite librement en franchissant la pente raide conduisant au sommet de la large dorsale menant au sommet ! Ce tronçon est très éprouvant ; il doit être emprunté uniquement lorsque les conditions d’enneigement sont bonnes. De la hauteur, vous apercevez le sommet : continuez ensuite vers la droite, descendez une centaine de mètres jusqu’au pied d’un petit col précédant le sommet. Gravissez le dernier tronçon en contournant un gros gendarme, puis remontez le long de la large crête jusqu’au sommet de la Becca France.

Ce parcours plutôt technique car il demande de franchir des passages délicats pour lesquels une expérience préalable sur des sols variés est indispensable : cette randonnée est conseillée aux marcheurs expérimentés.

De Vétan, remontez la piste damée jusqu’à la petite maison isolée de Chatelanaz. Continuez à monter la pente où les tronçons en pente raide et les parties moins abruptes se succèdent, toujours en suivant la piste tracée par la dameuse. Après quelques virages, vous prendrez de l’altitude et arriverez à proximité de quelques talwegs très appréciées par les surfeurs des neiges. Continuez en laissant les petites maisons des Grandes Arpilles sur votre droite et en remontant la pente sans suivre aucun tracé particulier. La végétation se fait de plus en plus rare et finit par disparaître. Le parcours devient plus raide et rejoint la crête, dans la dernière pente avant le sommet. Suivez la ligne de crête en légère descente, puis remontez jusqu’au sommet où vous verrez une croix en bois.

Continuer vers l’ouest sur la piste enneigée qui marque une légère montée. Laissez la partie couverte de la route qui part vers le tunnel du Grand Saint-Bernard. Après avoir rejoint la piste de retour vers le départ des installations de Crévacol, continuez toujours tout droit en direction de la grand pâturage enneigée de Plan Praz. Vous trouverez une piste sur la droite signalée par des panneaux spécifiques : tournez, en revenant presque sur vos pas, et continuez en longeant le Rû d’Arc. Le parcours continue au plat en passant sous la belle petite maison d’Henvy, puis, après un grand virage vers la gauche, vous aborderez un tronçon un peu raide (c’est le seul passage délicat) avant de revenir sur la piste bien pratique qui conduit rapidement aux ruines de Chantel Desot. Entrez dans le bois et croisez une nouvelle piste : tournez à gauche et suivez un sentier agréable dans le bois. À la lisière des arbres, vous verrez les petites maisons de Chantel Damon dans une petite clairière. Entrez à nouveau dans le bois et reprenez la montée au milieu des mélèzes recouverts de lichens. Rejoignez une piste que vous traverserez avant de continuer en suivant les panneaux indiquant le bar. La montée s’achève en sortant du bois. Le sentier rejoint les alpages d’Arp du jeux (1970 mètres d’altitude) qui se trouvent un peu avant les pistes de ski.
Le retour emprunte l’itinéraire suivi à l’aller, mais vous pouvez redescendre tout droit en vous dirigeant vers le fond de la vallée et en rejoignant la piste suivie à l’aller ; de là, reprenez le sentier dans l’autre sens jusqu’au parking.