Il tema degli animali nei racconti fotografici di Steve McCurry trae origine nel 1991, quando entra in Kuwait sul finire della Guerra del Golfo. Saddam Hussein, in ritirata, ordina di bruciare più di seicento pozzi di petrolio disseminati nel Paese provocando una grande catastrofe ecologica; Steve McCurry racconta le conseguenze di tanta umana scelleratezza sul genere animale.

Le immagini sono epocali, come i cammelli sull’orizzonte infuocato o gli scatti dedicati alla fauna migratoria, tra cui il celebre uccello dagli occhi rossi completamente sommerso dal petrolio. Le fotografie di McCurry fanno il giro del mondo e vincono nel 1992, per la quinta volta, il World Press Photo. Ancora oggi queste immagini sono pubblicate dalla stampa mondiale quando affronta temi legati alla conservazione del pianeta.

Scatti drammatici, come quelli della Guerra del Golfo, si alternano a racconti poetici, interazioni con l’uomo, ritratti esilaranti di etnie lontane ma anche personaggi occidentali, e poi animali liberi e selvaggi, o che consentono la sopravvivenza umana, sfruttati per contrastare la miseria.