La procession est née en tant que manifestation de remerciement des survivants de la peste du XVIIème siècle qui décima la population valdôtaine. Il semblerait que cette habitude ait commencé en 1630, lorsque la peste quitta définitivement la commune de Gignod.
La procession de Chaligne, connue aussi sous le nom de procession de la Fourclaz, prévoit deux cortèges dont les défilés sont distincts et qui partagent la célébration de la messe au sommet (à 2608 m). En effet, la communauté des fidèles de Gignod et celle des villages d’Aoste et d’Excenex se rencontrent au lieu-dit “Plan des Débats” pour rejoindre ensemble la Punta Chaligne.
La coutume de monter en procession à Chaligne existait probablement déjà avant 1630 comme semblent le démontrer les éléments qui caractérisent le rite : la bénédiction de l’eau et le procédé selon lequel celle-ci, recueillie à l’intérieur d’une cloche puis bue en partie et ensuite aspergée sur les fidèles et la terre alentour, nous autorisent à penser à un rite propitiatoire pour invoquer la pluie.