Patrimoine: Donnas

La route consulaire des Gaules, construite pour relier Rome à la vallée du Rhône, présente dans la portion de Donnas, l’un des points les plus caractéristiques. Elle est taillée directement dans la roche, sur une longueur de 221 mètres.

Les dimensions des fouilles sont mises en évidence par l’éperon rocheux qui a été laissé dans lequel un arc a été creusé : d’une épaisseur de 4 mètres, 4 mètres de hauteur et presque trois mètres de distance entre les deux chambranles. Au Moyen-Âge, elle servait de porte au Bourg et elle était fermée pendant la nuit.

Sur les pavés de la route, on peut encore voir les traces laissées par les chars tandis qu’après l’arc on trouve la borne milliaire XXXVI donnant la distance en “mille” entre Donnas et Aoste (environ 50 Km).

Il s’agit de la première tour que l’on rencontre en accédant au Val d’Aoste; elle date du XIIIème siècle.
Située à environ trente minutes de marche du hameau de Pramotton, sur la rive droite de la Dora Baltea, la tour a une forme hexagonale et possède six créneaux placés au niveau des angles.
L’entrée se trouve à quatre mètres au-dessus du sol et il est encore possible de voir une partie du mur d’enceinte qui l’entourait à l’origine.

La chapelle d’Albard est située près du village du même nom dans la commune de Donnas, à 613 mètres d’altitude, surplombant le fort et le village de Bard, et est dédiée à la traduction des reliques de Saint Grat.
La façade est datée de 1756 et est décorée de fresques avec la scène de la déposition de la Sainte Croix sous une gloire d’anges.

Dans l’alpage de Verale, à 1215 mètres d’altitude, se dresse la chapelle dédiée à la transfiguration de Notre-Seigneur, fondée en 1753. Dans le village on peut également voir le four communautaire utilisé pour la cuisson du pain.

Autrefois, les fidèles se rendaient en procession au sanctuaire voisin de Machaby le 5 août pour la fête de Notre-Dame des Neiges et, à leur retour, le lendemain, ils s’arrêtaient à Verale pour la Transfiguration. Aujourd’hui, la célébration a lieu le deuxième samedi d’août.

L’une des plus anciennes chapelles de la région de Donnas, elle est située à l’ouest du village médiéval et aurait été fondée pour protéger les maisons des inondations fréquentes et dangereuses de la rivière Doire Baltée. La chapelle semble avoir déjà été mentionnée en 1176 dans une bulle du pape Alexandre III.

Le linteau du portail d’entrée porte la date de 1692, année de la reconstruction de la chapelle. Le beau portail de pierre est une copie à échelle réduite de celui de l’église paroissiale d’Issime (vers 1685).
A l’intérieur, on peut admirer une chaire de la fin du XVIIIe siècle en bois doré et polychrome sur laquelle se détachent figures de saints et guirlandes de fleurs.

L’église paroissiale se situe au centre du village, près de la gare ferroviaire. Reconstruite en 1830 sur les fondations de la précédente, elle renferme de nombreuses fresques et un maître-autel imposant en marbre du XVIIIème siècle. Les œuvres artisanales en bois telles que le chantre, soutenu par des têtes de cariatides, la chaire finement ciselée, les confessionnaux, le baptistère, les bancs du chœur et les portes, sont intéressants. La tour carrée du clocher a été construite après l’église. Sa base est décorée d’un ancien bas-relief du XIIIème siècle représentant Saint-Pierre.

Le bâtiment du hameau Tréby de Donnas, qui de 1897 à 1980 a accueilli l’activité de la laiterie sociale locale a un double intérêt historique et culturel car il témoigne à la fois du passé rural du village et de la séculaire présence à Donnas de la Confrérie du Saint-Esprit, dont l’activité caritative a survécu presque jusqu’à nos jours.

Alors que les locaux utilisés il y a trente ans comme laiterie sociale conservent de nos jours le mobilier et l’équipement pour la livraison du lait et la transformation fromagère, ainsi que la documentation et les registres relatifs au fonctionnement de l’association elle-même, les fresques de la pièce adjacente attestent l’activité de la « Confrérie du Saint-Esprit », existant depuis 1012 comme marqué sur la représentation de la Cène.
Le devoir de la confrérie était de traduire la foi en œuvres de charité, de distribuer de la nourriture aux pauvres et d’accueillir les sans-abri en cas d’incendie. L’activité caritative de la confrérie s’est poursuivie pendant plus d’un siècle et demi après sa suppression officielle en 1776.

L’acte de fondation de la laiterie de Treby date du 25 juillet 1897.
Cinq ans plus tard, le 21 mai 1902, la laiterie de Treby acheta le bâtiment de la Confrérie du Saint Esprit, où elle exerça son activité jusqu’en 1980, quand la société se dissolut.

L’édifice, cédé en l’an 2000 à la Mairie de Donnas, a été restauré et destiné, en 2003, à musée ethnographique, aménagé avec les mêmes objets et matériaux utilisés autrefois pour la transformation du lait.

Les objets et les outils présentés dans le musée sont encore aujourd’hui pour la plupart d’usage commun à Donnas.

Leur origine se perd dans le temps, les noms en patois, souvent intraduisibles, évoquent un passé où la culture de la vigne était une activité courante et profondément enracinée dans la culture locale. Il s’agit d’objets simples, mais savamment réalisés par des mains habiles et qui étaient utilisés dans les vignes ou dans les caves.

Le Musée a été aménagé dans les caves du bâtiment “Anna Caterina Selve”, construit en l’honneur de la mère de Monsieur Federico Selve pour les habitants de Donnas.
L’élégant édifice dont la structure géométrique est linéaire, se compose d’un corps unique avec des hauteurs différentes et présente, dans sa partie extérieure, des moulages horizontaux qui évoquent l’idée du bossage.

Les caves possèdent un splendide plafond voûté en briques.
Servant à l’origine de dépôt, les locaux ont accueilli entre 1971 et 1976 le siège des Caves Coopératives de Donnas et les tonneaux du premier vin d’Appellation d’Origine Contrôlée du Val d’Aoste: les caves, restaurées par la commune de Donnas, ont été transformées en 2003 pour accueillir le Musée.

En plus des outils et objets liés aux vendanges et à la vinification il y a, le long de la visite, quelques écrans tactiles qui illustrent les techniques de transformation et les vins locaux.