Réserves naturelles

Un site intéressant au niveau archéologique et naturel

Espace de grand intérêt géomorphologique et archéologique, la Réserve naturelle Tsatelet, localement connue comme “Quota BP” (depuis Baden-Powell, fondateur du scoutisme) domine la ville d’Aoste du sommet aplati de sa colline aux flancs escarpés.

À la fin du néolithique, environ en l’an 3000 av.J.-C., le sommet de la colline était habité par l’homme.

La réserve naturelle s’étend sur 14 hectares à une altitude comprise entre 720 et 796 mètres et offre des paysages typiques des versants de basse montagne exposés au sud.
Cet endroit est un excellent site pour observer le vol des oiseaux durant les périodes migratoires, tout particulièrement celui de certains rapaces et corvidés. La réserve abrite en outre des mammifères, des reptiles et d’autres espèces d’invertébrés.

Les conditions climatiques favorisent le développement d’une végétation typiquement xérophile et tout particulièrement d’un bois de chênes pubescents et de plantes originaires des steppes.

La basse altitude et la bonne exposition permettent de visiter la Réserve Naturelle Tsatelet tout au long de l’année, avec préférence pour printemps et autumne.

Accès
À la sortie Aosta Est de l’autoroute A5, prendre la route nationale SS26 en direction de la ville. Au deuxième rond-point tourner à droite vers Porossan et monter jusqu’au village Serod. Continuer en direction de Saint-Christophe jusqu’à rejoindre le petit parking à l’entrée de la Réserve.

Un lac glaciaire dans un bassin, une mosaïque d'espèces végétales

Le petit lac de Lolair, situé à 1 175 m d’altitude, est alimenté par trois sources et entouré d’une cannaie et de roches moutonnées typiques, de formes arrondies et lisses d’origine glaciaire. Le lac abrite une riche population planctonique, comparable, dans la région, à celle de Lozon, et une végétation d’une grande valeur.

Flore
L’étang abrite de nombreuses espèces nageantes comme le Potamot nageant (Potamogeton natans) et l’Urticulaire négligée (Utricularia australis) ; près des rives et des canaux apparaît le Trèfle d’eau (Menyanthes trifoliata) et le long des ruisseaux, de riches populations de Populage des marais (Caltha palustris) et de Benoîte des ruisseaux (Geum rivale). Le versant occidental aride est caractérisé par une végétation xérophile, avec des buissons de Genévrier sabine (Juniperus sabina), des floraisons d’Hélianthème à feuilles de nummulaire (Helianthemum nummularium), et, dans les champs de la station alpine principale déjà abondante depuis quelques temps, la rarissime Potentille pensylvanica.

Fauna
Sur les arêtes rocheuses il est facile d’apercevoir l’aigle royal, l’autour des palombes ou la buse, autour du lac, on aperçoit des oiseaux typiquement aquatiques, comme le canard colvert qui, ici, fait son nid, et la poule d’eau.
Présents, dans l’étang et ses alentours, des amphibiens et des reptiles comme le crapaud commun (Bufo bufo), la couleuvre à collier (Natrix natrix) tandis que les eaux du lac sont peuplées de tanches, d’invertébrés et de nombreuses familles d’insectes.

Accès
En voyageant d’Arvier sur la route régionale 26 en direction de Courmayeur, tourner à gauche vers Leverogne - Valgrisenche et avancer jusqu’à atteindre le village La Ravoire.
Possibilité d’effectuer des randonnées aussi en partant du hameau de Baise Pierre.

De très belles floraisons dans le calme d'un environnement sauvage

La réserve régionale fut établie en 2013 et se trouve entièrement sur le territoire de la commune de Bionaz. Sa superficie compte plus de 1100 ha qui s’étendent des 1573 m du fond de la vallée jusqu’aux 3321 m d’altitude de la Becca-des-Arbyères.

Situé sur la rive gauche du torrent Buthier, le vallon offre aux visiteurs des paysages typiques des régions subalpine et alpine, avec une prédominance de bois de mélèzes et d’épicéas. De la confluence du torrent Montagnayes jusqu’ à la limite du territoire d’Oyace, on peut voir des « rochers boisés », un terrain intéressant où l’on peut apercevoir le sapin blanc, insolite pour cet environnement.
En montant vers les crêtes, les bois laissent place à des buissons nains, des pâturages et des prés alpins avec diverses espèces florales rares dans l’ensemble du parc alpin et régional.
Déjà oasis de protection de la faune dans le passé, la réserve abrite des chamois, des bouquetins, des cerfs et des chevreuils.
Également présents lièvres et marmottes, des prédateurs tels que les renards, les blaireaux, les martres, les fouines, de même que les rapaces tels que l’aigle royal et la chevêchette d’Europe. Des amphibiens, des reptiles et de nombreux papillons diurnes peuplent également cet espace naturel riche et encore intact.

L’été est la meilleure période pour visiter la réserve et admirer les magnifiques floraisons (gentiane de Koch, lys martagon, rhododendron ferrugineux et d’autres fleurs alpines), plongés dans la paix d’un environnement sauvage.
En automne, et plus particulièrement en septembre et octobre, lorsque les bois d’épicéas et de mélèzes arborent leurs couleurs automnales, une excursion dans la combe de Montagnayes offre des panoramas exceptionnels.
En revanche, pendant l’hiver, l’épaisse couche de neige et le danger d’avalanches rendent cette zone inaccessible et il est déconseillé de s’y rendre.

Accès
Depuis Aoste, suivre la route nationale SS n° 27 du Grand-Saint-Bernard jusqu’au carrefour pour Variney, ensuite prendre la route régionale n° 28 jusqu’à Bionaz. De là, continuer en direction du lac de Place Moulin, jusqu’au hameau de Ferrère où on peut garer la voiture.
À Ferrère on trouve le départ des excursions vers l’alpage Arp-Damon (1 h 30 – balisé 15) et vers le bivouac Chentre-Bionaz (3 h – balisé 14).

Au fond de la vallée centrale, un habitat écologique très intéressant

Emplacement : le long du cours de la Doire Baltée, à hauteur de Brissogne.

La réserve naturelle s’étend sur 35,4 hectares à une altitude comprise entre 526-532 mètres.
Le milieu riverain de la vallée centrale moyenne, situé dans une zone anciennement occupée par un méandre de la Doire Baltée, est caractérisé par la présence de deux lacs issus de carrière dont les rives ont été renaturalisées.
La réserve est le site régional le plus important constituant une étape et un lieu de restauration pour l’avifaune migratrice ; de nombreuses espèces y font également leurs nids. Il y a des amphibiens, des reptiles et dans les eaux du lac des tanches et des brochets.
La végétation, représentative de l’ancien paysage riverain, désormais disparu dans presque toute la vallée est constitué de roseaux des marécages, de joncs, de carex et quelques plantes de qualité comme la Typha minima (petite massette).

Comment arriver
En partant d’Aoste, suivre la route nationale 26 en direction de Turin ; tourner à droite au pont de Brissogne et continuer à pied sur le sentier qui longe la Doire Baltée jusqu’à atteindre l’entrée de la réserve, indiquée par un panneau explicatif.

Lac glaciaire, alimenté par le sous-sol, niche écologique d'espèces intéressantes

La réserve naturelle du Lac de Villa a été fondée en 1982 et s’étend sur 25 hectares, à une altitude comprise entre 810 et 980 mètres.

Une oasis de paix où vous pourrez écouter les sons de la nature et admirer les montagnes environnantes. Il est intéressant de la visiter en toute saison, pour admirer les couleurs des feuilles changeantes, ainsi que les espèces végétales et animales qui l'habitent.

Voici quelques informations sur la zone protégée :

• Milieu : bassin lacustre tourbeux de basse montagne caractérisé par un contraste net entre le milieu palustre du lac et le milieu aride environnant.
• Faune : la réserve naturelle représente la station principale de reproduction sur le plan régional du crapaud commun. Présents, parmi les reptiles, le lézard des murailles, la couleuvre, tandis que la faune piscicole est constituée de cyprinidés et d’anguilles.
• Flore : les eaux du lac abritent deux plantes nageantes très rares dans la Vallée d’Aoste, le nénuphar blanc et la Renouée amphibie. La cannaie est constituée surtout de roseaux des marécages ; la population d’arbres est formée de bosquets hydrophiles situés près des rives, de broussailles de pin sylvestre et de chênes pubescents sur les pentes ensoleillées environnantes.

Il peut être intéressant de combiner la visite du lac de Villa avec une balade sur le sentier 11 qui relie le lac de Villa au col d'Arlaz (étape 6 du parcours de randonnée Cammino Balteo Challand-Saint-Victor - Saint-Vincent) pour découvrir le parcours artistique avec œuvres créées à partir de matériaux naturels.

Accessibilité
Le lac est accessible à tous, même aux personnes en situation de handicap : à proximité immédiate de l'entrée du sentier qui mène au lac, il y a en effet un parking pour handicapés et la chaussée a été entièrement goudronnée, pour permettent également aux fauteuils roulants de se déplacer confortablement.

Comment arriver
Au long de la route régionale 45 du Val d’Ayas, après le village de Challand-Saint-Victor, le panneau «Réserve Naturelle du Lac de Villa» indique l’embranchement qui conduit au lac. 2,5 km environ après cet embranchement, on rejoint un petit parking situé directement sur le bord de la route ; un panneau décrit le site et ses principaux sentiers.

Un milieu alpin riche en flore et en faune

La réserve naturelle du Mont Mars a été fondée en 1994 : elle s’étend sur 390 hectares et elle est située à l’entrée du vallon du torrent Pascoulla. On accède aux limites de la réserve par le chemin de terre qui part du hameau Pillaz et qui va jusqu’aux Alpes Vargno. On continue par un beau sentier dallé, signalé par le numéro 2, noir sur fond jaune : c’est le sentier principal qui traverse toute la réserve d’Ouest en Est et qui conduit au Col de la Balme (2 259 m) et mène au sanctuaire d’Oropa, dans le Biellese.

Géologie : la présence de morphologies d’origine glaciaire est dominante, parmi elles, se distingue la succession de cuvettes de roches disposées en gradins, sièges actuels de petits bassins lacustres et de tourbières. De l’ancien glacier qui occupait le vallon il y a 10 000 ans il reste une trace modeste du névé placé sur le petit cirque au pied du versant nord du Mont Mars. Les roches prédominantes sont les micaschistes traversées par des bancs de marbre blanc et de sombres roches basiques.

Flore : on rencontre de vastes forêts de mélèzes, interrompues par des zones d’arbustes (rhododendrons, myrtilles, genévriers nains). En hauteur, s’étendent les pâturages, discontinus à cause de la grande diffusion de rochers et de rocailles, dans lesquels on peut observer la gentiane pourpre, l’arnica et la Nigritelle. Dans les rocailles on peut voir le Dorinique d’Autriche, rare dans la Vallée d’Aoste. Sur les pentes raides et ensoleillées, on trouve le lys de montagne et la bétoine (Betonica densiflora). À la base des pâturages arides le contraste avec les zones humides de la cuvette du Leilong est très beau, où nous trouvons le rubanier à feuilles étroites à la surface de l’eau et la renoncule d’eau.

Faune : comprend des espèces typiques des étages subalpins, alpins et nivaux. Dans les zones humides et lacustres il est possible d’observer aussi la grenouille rousse (Rana temporaria), la truite mouchetée et le cincle plongeur. Pâturages et prairies alpins abritent la vipère aspic, la perdrix bartavelle, le lagopède, le pipit spioncelle, le rouge-queue noir, le coucou, la marmotte, le chamois, le lièvre variable et le renard. Présentes, sur le versant nord du Mont Mars, la perdrix blanche et la niverolle alpine (oiseaux des petites vallées nivales). La réserve est le territoire de chasse de l’aigle royal.

Comment se rendre à la réserve
De Pont-Saint-Martin suivre les indications pour Gressoney en prenant la route régionale n. 44.
Une fois à Fontainemore, après environ 1 km, tournez à droite en traversant le pont sur le ruisseau Lys et montez à gauche sur 11 km jusqu’à Pian Coumarial, où vous pourrez garer votre voiture et continuer à pied.

Paysage en plein soleil, à la forme curieuse modelée par les glaciers

L’éperon à forme allongée – la « côte » – provenant de dépôts d’origine glaciaire est un des éléments les plus significatifs de cette réserve naturelle, qui doit son nom à une légende : la côte serait le petit doigt du géant Gargantua, le fameux personnage de Rabelais, enterré sous un manteau de détritus.
Une histoire ancienne qui accompagne les nombreuses espèces animales et végétales qui peuplent cette steppe, caractérisée par des pentes herbeuses et rupestres, arides et très ensoleillées.

Flore
Parmi les espèces les plus représentatives de la flore, on trouve l’Artemisia vallesiaca, rare plante aromatique, et le Telephium imperati, d’origine méditerranéenne.

Faune
La réserve constitue un environnement idéal pour les petits rongeurs, les rapaces, les passériformes, les invertébrés et les reptiles – lézard des murailles, lézard vert et couleuvre verte et jaune. Particulièrement riche, l’entomofaune : en effet, on trouve de nombreuses espèces de lépidoptères et coléoptères typiques des environnements arides.
Grâce à son excellente exposition, la réserve peut être visitée tranquillement même en hiver ; printemps et automne restent toutefois les meilleures saisons pour profiter de son climat doux et de ses splendides couleurs.

Accès
En venant en voiture du centre de la ville d’Aoste, la Côte de Gargantua est bien visible de la route de l’Envers (route qui relie les communes du fond de la vallée situées sur le versant droit de la Doire Baltée). Au rond-point de Pont-Suaz, emprunter la route régionale 20 direction « Gressan – Jovençan – Cogne ». Les itinéraires qui mènent à la découverte de la réserve ont plusieurs points de départ, mais vu qu’il n’y a pas beaucoup de places de parking dans les hameaux, il est conseillé de laisser son véhicule dans les aires de parking autour de la mairie de Gressan, sur la gauche de la route.
En bus : il faut prendre la ligne 5 Aoste – Aymavilles (arrêt Gressan mairie).

Habitat intéressant, étape d'oiseaux migrateurs après des vols en altitude

Le site, se composant d’un court tronçon de la Doire Baltée et de sa plaine alluviale, est situé à une hauteur de 890 mètres entre les communes de La Salle et de Morgex et a une végétation typique des milieux riches en eau. Sur la rive gauche du fleuve se trouve un parcours d’environ 250 m en béton brossé, ainsi qu’une passerelle de 220 m dans la forêt sur un podium en châtaignier.

Flore : les rives du barrage sont remplis de roseaux, tandis qu’à une certaine distance de l’eau se trouvent aulnes, saules, peupliers. Parmi les fleurs, l’on peut trouver la renoncule jaune.

Faune : cette zone est une escale pour les oiseaux migrateurs liés aux milieux humides ; des colverts, des poules d’eau et des fauvettes des marais y font leur nid.

Visite :  Les meilleures périodes pour visiter la réserve sont pendant les saisons migratoires au printemps et à l’automne, autant pour le repérage de la faune ornithologique que pour l’exubérance de ses sous-bois.
La visite peut commencer depuis la rive gauche en entrant par la route nationale S.S. 26. Ici vous trouverez un panneau avec le plan du site qui fournit d’autres informations de bienvenue. En quelques minutes, on rejoint la rive ; la cabane équipée permet d’observer la faune qui fait halte sur les eaux de l’étendue. Un parcours piétonnier clairement marqué mène le visiteur vers la passerelle surélevée qui traverse la forêt hygrophile, jusqu’à un petit îlot à la sortie du site, riche en espèces végétales en pleine activité. Le retour s’effectue sur le même parcours.
Sur la rive droite, on trouve une autre cabane d’observation de la faune, mais le parcours est plus court et moins sinueux.

Centre de recherche scientifique et naturaliste 
Siège opérationnel du “Musée Régional des Sciences naturelles Efisio Noussan” de Saint-Pierre le centre de recherche scientifique et naturaliste est à proximité immédiate de la réserve naturelle du Marais. Le Centre est chargé de la gestion et de l’entretien des collections et de la bibliothèque, de l’activité de recherche scientifique et de la divulgation/éducation.
Dans les ateliers du musée sont développés et promus des projets de recherche dans divers domaines, de l’étude et la conservation de la biodiversité naturelle et agricole, à la mise en valeur des collections du musée, ainsi que des projets d’éducation et de formation.
La bibliothèque possède plus de 6000 livres, entre textes de naturalisme et périodiques scientifiques ou d’information publiés par universités, associations scientifiques et environnementales, musées italiens et étrangers, obtenus principalement en échange avec la “Revue Valdôtaine d’Histoire Naturelle”, publiée par la Société de la Flore Valdôtaine.

Un petit bassin marécageux, habitat précieux d'espèces rares

Fondée en 1994, cette réserve naturelle située à 750 - 790 mètres d’altitude dans la commune de Pont-Saint-Martin, près du château de Suzey, s’étend sur 1,5 hectares.

Flore : la zone humide comporte la présence de roseaux des marécages et de la Massette à larges feuilles ; de plus, c’est l’unique station valdôtaine connue pour le Lythrum pourpier.

Faune : compte-tenu des petites dimensions de la réserve, elle présente exclusivement quelques rares spécimens d’amphibiens, parmi eux, deux espèces de tritons.

Comment arriver
Depuis le centre du village de Pont-Saint-Martin prendre la route régionale pour Gressoney, en tournant ensuite à droite à la hauteur du panneau indiquant le hameau Ivery et en continuant jusqu’à rejoindre le lieu-dit Holay.

Concentration de processus naturels dans un environnement très riche

Ancien étang en voie de remplissement, situé sur une terrasse glaciaire, au coeur d’une zone au climat ensoleillé et sec.

Le lac abrite une riche population zooplanctonique, de nombreux invertébrés parmi lesquels diverses espèces de libellules et amphibiens comme le crapaud commun et la Grenouille rousse. La réserve présente plus de quinze associations végétales différentes et presque soixante-dix espèces typiques des zones humides et des milieux aquatiques, dont certaines sont très rares ou uniques en Vallée d’Aoste.

La réserve naturelle est une zone spéciale de conservation (ZSC) du réseau écologique européen Natura 2000.

Accès
En partant d’Aoste, prendre la route nationale 26 en direction de Turin ; une fois à Chambave, suivre les indications pour Verrayes et Loson.