Patrimoine: Villeneuve

La centrale hydroélectrique de Champagne 1 est un monument industriel de la Belle Époque. Réalisée en 1921, c’est l’une des centrales les plus intéressantes du point de vue architectural : à l’extérieur, elle est austère et solide alors qu’à l’intérieur elle est ornée de décorations et de motifs architecturaux. La centrale est constituée d’un corps principal en pierre grise avec de grandes fenêtres, et de deux tours latérales quadrangulaires. Cette structure est en parfaite harmonie avec les châteaux situés dans les environs : Saint-Pierre, Aymavilles, Introd, Avise et Arvier. Mais la visite est à son comble lorsqu’on explore l’intérieur de la centrale. Le portail d’entrée franchi, on pénètre dans un grand salon dont le plafond et les murs sont entièrement décorés. Près de cette structure, se trouve l’autre centrale appelée Champagne 2 dont les formes sont plus simples (non visitable). Les décorations s’achevèrent en 1929 et ont été restaurées récemment. Du salon, où les turbines et les générateurs d’énergie sont entreposés, un escalier majestueux conduit à la salle où, autrefois on contrôlait le fonctionnement et la production de la centrale.

La visite de la centrale est intéressante pour comprendre le fonctionnement des centrales hydroélectriques et pour voir comment l’énergie peut être produite à partir d’un élément naturel précieux : l’eau. De plus, près de la centrale on peut admirer l’énorme roue, d’une turbine hydraulique.

L’extérieur de la centrale se visite librement durant toute l’année. Une visite guidée de l’intérieur de la centrale est possible pendant les jours ouvrables de 9h à 12h et de 14h à 16h. La visite guidée de la structure à l’extérieur comme à l’intérieur dure environ une demi-heure. Sur réservation uniquement.

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De récentes études ont prouvé que la forme actuelle du château remonte à 1275 même si le toponyme Castrum Argenteum est déjà présent depuis 1176.
L’édifice fut probablement bâti par Master James of Saint Georges, architecte du comte Pierre II, déjà actif au Pays de Galles. Le promontoire sur lequel le château est construit et qui domine le village de Villeneuve était déjà habité à l’époque protohistorique, tout comme à l’époque romaine.
A cause de sa position stratégique, le château est toujours resté dans les mains du comte de Savoie.

Le château consiste d’une vaste enceinte avec des fortifications et d’ une tour de guet à l’extérieur.
L’aile est accueille la chapelle, la partie la plus ancienne du bâtiment (XIème et XIIème siècles). La partie ouest de l’enceinte est délimitée par un mur de défense, dans lequel on a situé la porte d’entrée. Cette seconde enceinte contenait le corps d’habitation aujourd’hui détruit, adossé au rempart, la citerne voûtée et le donjon à plan circulaire.
L’architecture met en évidence le but de défense de la structure originale: la porte d’entrée était placée à plusieurs mètres de hauteur et les seules sources de lumière sont les meurtrières, presque invisibles par l’extérieur.
Le château est accessible en un quart d’heure de marche en parcourant la petite route qui part du pont sur la Dora Baltea, dans le centre du village de Villeneuve.

L’église est accessible à pied, en cinq minutes, de la petite route qui part du pont sur la Doire Baltée.

L’église, au style roman, construite aux pieds du château médiéval, fut le siège de la paroisse jusqu’à la fin du XVIIIème siècle. Le clocher est formé de la typique tour carrée. Les ruines de l’ancienne église paléochrétienne et des fonds baptismaux ont été retrouvés pendant les fouilles effectuées dans le bâtiment.

La crypte, à la forme en demi-cercle, près du chœur, date du XIème siècle. D’importantes fresques du XIII au XVIème siècle ainsi que les aménagements peuvent être encore admirés dans l’église.

L’actuelle église paroissiale au centre du village de Villeneuve, consacrée à Sainte Marie de l’Assomption, a été construite en 1792 sur la chapelle de l’ancien hôpital.

Le décor de la façade avec des colonnes en trompe l’oeil de Giuseppe Stornone remonte à 1863 et représente l’ascension de la Vierge au centre, sur les côtés saint Grat et saint Blaise et dans le tympan la trinité avec Jésus, Dieu le père et le symbole de la colombe du Saint-Esprit.

La décoration picturale intérieure se concentre sur les voûtes et les plafonds.
Le maître-autel en marbre polychrome a été offert par la famille Gerbore à la fin des années 1700.
Le retable date de 1914 tandis que l’autel face au peuple date de 1975.

L’autel gauche en bois peint et doré est dédié à Notre-Dame du Rosaire: la toile représente la Vierge trônant avec l’enfant avec les saints, entourée des 15 mystères du Rosaire.
L’autel de droite, en bois sculpté, en partie doré et peint, est dédié à Saint Blaise, patron de Villeneuve, et à Saint Antoine.

L’orgue à tuyaux a été construit par Giovanni Franzetti et son fils en 1861.

Curiosité:
Sur la place devant l’église, il y a un cadran solaire à fresque avec la date de 1875 et les symboles de la connaissance: sextant, globe, sablier, plume et encrier. Avec la table d’équation, il est possible de calculer le décalage horaire à différents moments de l’année, qui varie de + 15 à - 16 minutes.

L’église est située le long du parcours de randonnée Cammino Balteo.