Hay quien atribuye el nombre de esta cumbre a fenómenos atmosféricos más o menos anómalos. Hay muchas versiones: del reflejo rosa que "pinta" la nieve al alba y al atardecer a quien sostiene que un fuerte viento procedente del desierto manchó la nieve con granos de arena que dieron este color al macizo. Pero, como suele ocurrir, la explicación más sencilla y fiable se plantea en términos lingüísticos. El verdadero origen del nombre Monte Rosa está en la palabra "Rouese", que en "patois", el idioma de las poblaciones de la zona, significa "glaciar".

El Monte Rosa pertenece a la cadena de los Alpes Peninos, sobre los que descuella con los 4643 metros de la Punta Dufour. En los Alpes, solamente el Mont Blanc, con sus 4.808 supera la altura del Monte Rosa. Esta montaña, además de ser, como hemos dicho, la más alta de los Alpes Peninos, posee otros record extraordinarios, que con toda sinceridad creemos que no podrán ser superados. La pared Este del Monte Rosa, por ejemplo, es la más alta de los Alpes. Esto se debe a su verticalidad y a su altura. La Silbersattel (Sella d'Argento) es el monte que, con sus 4.517 metros de altura, separa la Punta Dufour de la Punta Nordend: es el más alto de los Alpes. A nivel de "mole" tampoco tiene rival. El Monta Rosa es considerado (con más de 4.000 metros) el más voluminoso, en virtud de su enorme masa.

En la actualidad, en el Monte Rosa hay una importante estación de esquí de entrevalles, que incluye los valles de Gressoney, Champoluc y Alagna Valsesia en la zona de Piamonte.