Procession de Fontainemore à Oropa et retour

La procession qui tous les cinq ans se déroule entre Fontainemore et Oropa (dans le Piémont) suit un itinéraire remontant probablement à l'époque préromaine. En effet, les communications entra le Biellais et la Vallée d'Aoste lorsque consulaire n'existaient pas encore, s'effectuaient plus aisément par les cols entre les vallées que sur les routes de la plaine. La dévotion des paroissiens de Fontainemore ainsi que celle de tous les Valdôtains, envers Notre-Dame d'Oropa pour en obtenir la protection contre la sécheresse, les maladies, les inondations, les avalanches et les éboulements est attestée au moins à partir du moyen-age.

La date de cette procession, qu'on peut définir un vrai pèlerinage, n'est pas fixée à un jour précis, mais se situe génèralement en correspondance de la fin du mois de juillet, la période la plus chaude de l'année. La procession, structurée selon un ordre établi, démarre à minuit de la chapelle de Pillaz, elle grimpe parmi les hameaux de l'envers pour atteindre le lac de Vargno et, ensuite, le col de la Barma, d'où l'on descend, en peu de temps, au Pian della Ceva: ici, les pèlerins s'arrêtent pour attendre le lever du soleil en priant au pied de cinq croix qui rappellent autant de victimes d'une avalanche; au fond du vallon, on rejoint ensuite le rocher sacré d'Oropa, sous lequel il paraît que la statue de la Vierge noire avait à l'origine son abri et enfin, vers midi, on atteint le fameux Sanctuaire de Notre-Dame d'Oropa, où, dans l'après midi, l'on prend part aux fonctions religieuses. Le soir tous les pèlerins partecipent à la processione aux flambeau autour du Sanctuaire.

Le matin suivant, on repart en parcourant le même itinéraire dans le sens contraire pour arriver à Fontainemore dans la soirée.