Le replat sur lequel le village de Thouraz (Sarre) est installé offre un splendide balcon sur le Val d’Aoste. C’est un paysage paisible et calme qui contraste énormément avec l’énorme brèche située à l’ouest : la Becca France (2 312 mètres d’altitude). Le toponyme “Becca France” a une double interprétation : selon certains auteurs, le nom de cette montagne viendrait du fait que de son sommet on pourrait voir les montagnes françaises (ce qui semble peu probable étant donné son altitude modeste) ; plus vraisemblablement, le terme “france” serait une erreur de traduction du patois “frantze” (franc, sincère, solide).
L’éboulement de la Becca France, au-dessus de Sarre, constitue la plus grande catastrophe naturelle ayant frappé le Val d’Aoste. Cet éboulement s’est produit le 6 juillet 1564 à 6 heures du matin et a provoqué la destruction de l’ancien village de Thora qui se trouvait dans l’incision du torrent Clusellaz sur un plateau de la rive gauche, opposé à celui de l’éboulement, dans la localité de Goille Pesse.
Selon certaines sources, 500 personnes périrent dans cette tragédie.
De nos jours, on peut encore voir l’importante niche d’arrachement qui occupa la totalité du versant oriental de la Becca France et la zone d’accumulation aujourd’hui recouverte de sapins et de mélèzes.

Comment venir ?

Le long de la route nationale n°26 (Aoste-Courmayeur), prenez l’embranchement en direction de Sarre. Continuez sur une route sinueuse qui, en vingt minutes environ, vous conduira à Ville sur Sarre ; en suivant les indications pour Thouraz, accessible en dix minutes environ, suivez la route carrossable jusqu’à son terme ; de là, vous aurez, un bel aperçu sur la niche d’arrachement de l’éboulement.

NOTES TECHNIQUES :
Altitude : 1 652 mètres d’altitude
Durée totale de la visite : 1 h
Période conseillée : printemps, été, automne

Traversez le hameau de Thouraz où vous verrez un ranch élégant, puis continuez sur une centaine de mètres vers l’ouest où vous pourrez observer l’éboulement dans son ensemble. (1)
En revenant sur la route goudronnée, on peut continuer vers la petite église du village et se garer à proximité du carrefour avec un chemin de terre ; de là, vous pourrez continuer à pied pendant environ 20 minutes jusqu’au lieu-dit appelé Bois de Goille Pesse. (2)
Là, un énorme bloc porte une incision qui rappelle la destruction du village de Thoura qui, d’après la reconstitution de l’évènement, devait se dresser au niveau du bois. Avant de quitter Becca France et sa fascinante histoire, nous vous conseillons de monter jusqu’à la petite église du village ; située sur un balcon naturel, elle offre une vue splendide sur la vallée centrale. La niche d’arrachement de la Becca France s’observe également très bien du fond de la vallée principale au niveau des maisons de Gressan et de Jovençan.