Description du parcours

Le sommet le plus élevé du Gran Paradiso, 4 061 mètres, a été atteint pour la première fois le 4 septembre 1860 par les Anglais Dundas et Cowell et les Français Payot et Tayrraz.

Le village de Pont, au fond de la Valsavarenche, est le point de départ naturel pour cette ascension. Après une nuit au Refuge Vittorio Emanuele, accessible par un sentier facile et bien balisé, on remonte le versant ouest : d’abord sur un éboulis, puis sur un glacier, jusqu’à quelques mètres en dessous de la Madonnina du sommet. Pour l’atteindre, il faut franchir un passage en surplomb sur le glacier de la Tribolazione, le principal glacier du massif, situé sur le versant nord dans le cirque sous le sommet, à l’extrémité de la Valnontey (Cogne). Ce passage constitue la principale difficulté alpine d’un itinéraire par ailleurs de randonnée.

Depuis la Madonnina, placée sur le sommet principal, on bénéficie d’un panorama extraordinaire : l’imposant arc des Alpes piémontaises s’étend jusqu’à l’Argentera et au-delà, incluant le Monviso.

Le Gran Paradiso donne aussi son nom au Parc National, créé en 1922 pour protéger les bouquetins, principal motif de sa création sous l’impulsion du roi Vittorio Emanuele II. Outre les bouquetins, le parc abrite également des aigles royaux et des marmottes.

Le sommet n’est pas fréquenté uniquement en été : ses pentes sont également populaires pour le ski-alpinisme en hiver et au printemps.