À la fois mystérieux et riche de surprises, le vallon de St Marcel présente dès le départ aux Druges les signes d’une ancienne et intense activité minière : amas de scories à moitié cachés par le bois triomphant, décharges encore riches en minéraux, petits torrents vivement colorés aux cailloux ocre et aux eaux turquoise. Le site minier qu’on voit depuis la route a été récemment restauré et peut être visité en compagnie d’un guide. Le reste du vallon, en amont, est une réservé et une propriété privée : il n’est pas interdit d’y circuler à pied à condition d’y avoir été invité. Après le petit lac, le haut de la vallée vaste et découpé contient le grand chalet de la Chaux qui rappelle la vie d’autrefois. La flore est à l’image de la situation : exceptionnelle ! Il suffit de citer la délicate Linnea borealis dans le bois et le rare Eritrichium nanum sur le col.

Depuis Saint-Marcel, suivez les indications vers la zone de pique-nique Les Druges, située dans le hameau du même nom. Laissez votre véhicule sur le parking, prenez le long chemin de terre qui pénètre dans le vallon de Saint-Marcel, puis continuez dans la splendide réserve Turatti. Suivez le chemin de terre jusqu’au bout dans la localité de Petite Chaux. Là, prenez le sentier n°102 sur la droite qui remonte les pentes herbeuses jusqu’au col de Saint-Marcel.