Val Ferret

Courmayeur se trouve au pied du gigantesque massif du Mont Blanc ; il s’agit de la plus ancienne station alpine du Val d’Aoste. Depuis le dix-neuvième siècle, c’est la capitale de l’alpinisme et la randonnée en montagne. Le bourg est entouré de plusieurs hameaux qui ont su conserver les caractéristiques architectoniques de l’habitat traditionnel. Du hameau de Entrèves, on accède au Tunnel du Mont Blanc qui a une longueur de 11 600 kilomètres. Cet ouvrage grandiose d’ingénierie traverse toute la chaîne du Mont Blanc. On rejoint ensuite la Val Ferret dominée par les Grandes Jorasses.

Localités traversées :
- Courmayeur (1200 mètres d’altitude)
- Carrefour Tunnel Mont Blanc/Val Ferret 4,2 Km (1345 mètres d’altitude)
- Planpincieux 6,7 Km (1580 mètres d’altitude)
- Lavachey 10,9 Km (1630 mètres d’altitude)
- Arnouva 14,8 Km (1765 mètres d’altitude)

Une fois arrivé à Arp-Nouvaz en bus, traversez le pont sur le torrent et continuez sur le chemin de terre jusqu’au croisement avec le sentier qui part sur la droite et marqué du symbole TMB. Après plusieurs changements, il amène à la Tsa de Jean. En continuant sur ce même sentier, vous rejoindrez la localité de Pré-de-Bard qui abrite le refuge Elena. Continuez sur le sentier qui prend de l’altitude en passant à proximité de l’alpage de Pré-de-Bard Damon. Peu après, laissez l’itinéraire de droite qui pénètre dans le vallon de La Combette pour tourner à gauche et rejoindre le Col Grand-Ferret.

Une bonne partie de l'itinéraire est un sentier en balcon sur les pentes du Mont-de-la-Saxe vers 2 000 mètres d'altitude ce qui en fait un parcours panoramique idéal.

Suivez l'itinéraire du refuge Bertone jusqu'aux chalets de Leuchey damon. Puis, quittez le sentier pour le refuge Bertone et prenez à gauche celui qui est presque au plat ; prenez ensuite la direction des chalets de Arminaz Désot. Après Arminaz, dans un tronçon en pente douce, quittez le sentier principal qui descend vers Lavachey pour prendre sur la droite un petit sentier qui remonte le versant et conduit aux chalets de Malatra Désot et au refuge Bonatti. De Malatra, continuez jusqu'aux chalets de Arp-Nouvaz di meiten. De là, descendez dans le fond de la vallée et continuez le long du chemin de terre en direction du refuge Elena. 

De Courmayeur, continuez sur la route goudronnée et pénétrez dans le Val Ferret. Au niveau de Lavachey, continuez sur 1 kilomètre environ et, un peu avant de traverser le torrent de Malatrà, vous rejoindrez le point de départ du sentier n°42 qui part à droite de la route carrossable. L’itinéraire monte au refuge Bonatti et aux alpages de Malatrà Inferiore et Superiore. Un peu avant ce dernier alpage, au niveau du croisement, laissez la branche de gauche qui monte au Col Malatrà, continuez sur la droite sur le même itinéraire (n°42) où vous resterez sur la rive gauche du torrent. Traversez la vaste combe plate, puis tournez à droite et montez au Pas entre-deux-Sauts (2 520 mètres d’altitude). Vous pourrez rejoindre le sommet en tournant à droite du col après avoir longé la dorsale.

Laissez votre voiture à Planpincieux, dans la commune de Courmayeur, continuez sur la route goudronnée en longeant le camping Grandes Jorasses. Vers une chapelle, traversez la Dora de la Val Ferret et continuez sur le chemin de terre qui conduit à la localité de Leuchey Désot. De là, continuez sur le sentier n°31 qui permet de rejoindre l’alpage Leuchey Damon. Au croisement, prenez sur la droite le sentier AV1 qui, en montant sur des prairies alpines, rejoint la large falaise herbeuse du Mont-de-la-Saxe. Prenez ensuite sur la gauche le sentier n°42 qui parcourt la large dorsale et ne suivez pas l’AV1 qui mène rapidement au refuge Bertone.

Le point de départ de cet itinéraire est le refuge Bonatti.
On peut y parvenir en empruntant la Haute Route n°2 provenant de Courmayeur ou en prenant l’itinéraire n°28 qui part à droite de la route de Val Ferret, après la localité de Lavachey (environ 1 kilomètre après les maisons, juste avant le torrent de Malatrà).
Du refuge, on remonte le vallon du Malatrà sur la rive gauche du torrent en rejoignant tout d’abord l’alpage de Malatrà inferiore, donc celui de Malatrà superiore. Un peu après, on traverse un petit pont pour accéder à la rive droite et atteindre l’alpage Giué Damon d’où, après avoir traversé un vaste plateau bordant le torrent. On remonte à mi-pente au milieu des rochers pour atteindre le Col de Malatrà.

Du centre de Courmayeur, suivez la route qui mène à Villair Superiore, au bas du Val Sapin. De là, la route continue à monter, elle se rétrécit et traverse le torrent Tsapy. L’itinéraire continue, tantôt sur une chaussée carrossable, tantôt sur un sentier, jusqu’à l’embranchement du sentier, sur la gauche, qui monte en lacets vers le versant en aval du refuge Bertone, recouvert d’une forêt dense de conifères. Après le refuge, accessible en deux heures environ, l’itinéraire continue essentiellement au milieu des prairies verdoyantes. Il rejoint les alpages de Leuchey Superiore, de Lèche et, de l’autre côté du torrent, de Arminaz inferiore et de Sécheron, d’où vous mettrez quelques minutes pour atteindre le refuge Bonatti.

Premier jour
De Planpincieux, à proximité des bars et des restaurants, dirigez-vous vers le centre du village en suivant les indications pour le Refuge Boccalatte. Après être passé à côté d’une chapelle, montez dans un bois de conifères. Après le bois, le tracé descend légèrement vers la droite, franchit un torrent et recommence la montée. Le chemin continue désormais le long d’un ravin traversé par un autre torrent qui forme quelques cascades. Un peu plus loin, vous continuerez sur un terrain rocheux jusqu’à la hauteur d’une échelle d’acier (une dizaine de mètres de long environ), après laquelle un tronçon aménagé avec une corde fixe. De là, vous devez continuer le long de la moraine des glaciers (le sentier évolue parfois sur des rochers) pour rejoindre, puis dépasser un névé avant de vous diriger vers la gauche. Là, vous aborderez le tronçon le plus technique avec la montée de l’éperon rocheux sur lequel le refuge a été bâti. En une vingtaine de minutes sur la roche, équipée de cordes fixes, vous rejoindrez la terrasse du Refuge Boccalatte.

Deuxième jour
Après le refuge, dépassez un bref tronçon rocheux (cordes fixes) pour rejoindre le glacier au milieu des moraines et des névés. En restant à gauche du Rognon de la Bouteille, vous rejoindrez la base des rochers du Reposoir. Remontez la totalité de l’éperon rocheux jusqu’à atteindre la lisière de la grande cuvette glaciaire appelée Couloir Whymper. Traversez-la en vous dirigeant vers la droite plus ou moins au plat jusqu’à la base des Rochers Whymper que vous franchirez facilement grâce à une corde fixe permanente. Vous rejoindrez ensuite le grand Plateau sous le sérac sommital. Traversez-le en totalité jusqu’à sa lisière droite où commencent les rochers qui descendent de la Punta Walker. Ils vous permettent de rejoindre la calotte neigeuse du sommet.
Descente : La descente emprunte l’itinéraire de montée.

Pour cet itinéraire, il faut avoir une expérience en haute montagne ; il est conseillé de se faire accompagner par un guide alpin.

Premier jour
Après l’Arnouva, continuez à pied sur le chemin de terre qui remonte la vallée jusqu’au tournant où vous trouverez, du côté gauche, le sentier qui s’élance sur les pentes de la Tête de Ferret. Le sentier pénètre ensuite dans un petit vallon avant de continuer vers la gauche pour rejoindre la base d’une falaise herbeuse. Suivez le petit sentier et rejoignez une bosse assez nette au sommet de laquelle vous continuerez vers la gauche. Traversez un petit cours d’eau et rejoignez la partie haute d’un second ravin où la pente s’adoucit. Continuez ensuite vers la gauche, parfois sur des névés, sur les pentes dominées par le Col de Grapillon. Le sentier s’élève sur des pentes morainiques en direction de la crête du Mont Allobrogia. Traversez ensuite des petites vallées et des plaques rocheuses pour rejoindre enfin les deux bivouacs que vous verrez au dernier moment.

Deuxième jour
Des bivouacs Fiorio/Dolent, suivez les pentes ponctuées de rochers et de plaques de neige qui vous permettent d’évoluer sur la partie présentant moins de crevasses du glacier de Pré de Bar. Continuez vers la droite sur des pentes plus marquées et laissez sur la gauche l’îlot rocheux qui prend naissance au niveau du glacier et qui marque la séparation entre les deux branches.
Remontez la branche de droite du glacier en restant au milieu, puis traversez un dos d’âne plutôt raide. Après celui-ci, tournez à droite pour faire face à la crevasse qui protège l’accès à la selle rocheuse de la crête sud est du Mont Dolent. Suivez la crête de neige qui permet de rejoindre la base d’un petit fossé de roches peu solides. Remontez-le pour ressortir sur le versant où démarre la crête sommitale. Suivez-la en évoluant au milieu des rochers et des petites crêtes couvertes de neige pour rejoindre enfin le sommet.
Descente : La descente emprunte l’itinéraire de montée.

Pour cet itinéraire, il faut avoir une expérience en haute montagne ; il est conseillé de se faire accompagner par un guide de haute montagne .

VAL FERRET ET VAL VENY, SPECTACLE BLANC
Peu après Courmayeur vous rencontrez Entrèves, village caractéristique. Si jusqu’ici le panorama vous semblait superbe, préparez-vous : il vous laissera désormais bouche bée. Deux vallées merveilleuses s’ouvrent ici, qui s’unissent en formant presque un plateau unique et immense sur le groupe du Mont-Blanc.

Les sommets du massif se dévoilent dans toute leur majesté : les Grandes Jorasses, la Dent du Géant, le Mont Maudit, les Aiguilles Blanches et Noires, Pointe Helbronner, le Tré-Ia-Tète, les Aiguilles des Glaciers, jusqu’aux 4 810 mètres de la pointe du Mont-Blanc. Vous aurez l’impression de les toucher, en parcourant les deux routes splendides qui remontent les deux vallées.

Mais si vous souhaitez éprouver une émotion vraiment inoubliable, profitez d’une montée à couper le souffle sur le téléphérique Skyway Mont-Blanc : une pause à la gare intermédiaire du Pavillon pour découvrir le Jardin Botanique Alpin Saussurea, le plus haut d’Europe, et puis en haut…jusqu’aux 3 466 mètres de la Pointe Helbronner, terrasse grandiose sur les glaciers.

Vu les températures, la tenue de motard vous sera ici particulièrement utile.