Itinéraires sportifs: Saint-Oyen

En montant vers le col du Grand Saint-Bernard, le premier centre habité que l’on traverse est Gignod que l’on reconnaît grâce à son église pittoresque dotée d’un portail gothique. En continuant à monter, on arrive à Étroubles, un village médiéval avec un intéressant musée à ciel ouvertl.
Quelques kilomètres après la frontière, on traverse Saint-Oyen, un petit village à l’habitat typiquement valdôtain. Au pied du village principal, on trouve la maison hospitalière des moines du Grand Saint-Bernard et le monastère Regina Pacis.

La dernière commune sur le versant italien est Saint-Rhémy-en-Bosses, célèbre pour son jambon cru AOP : le “Vallée d’Aoste Jambon de Bosses”. Avant d’entrer dans le village, tournez à droite et prenez la route qui, en dix kilomètres, vous conduira au Col du Grand Saint-Bernard. Les Celtes, les Romains et, dès le Moyen Âge, de nombreux pèlerins qui parcouraient la Via Francigena en direction de Rome passaient par ce col alpin. Le passage le plus célèbre est celui de Napoléon Bonaparte. À proximité du col, longeant sur quelques mètres la confédération helvétique, on peut voir le fameux hospice où étaient élevés les chiens Saint-Bernard.

Localités traversées :
- Aoste (590 mètres d’altitude)
- Carrefour pour Arpuilles 1,9 Km (690 mètres d’altitude)
- Carrefour Valpelline 3,8 Km (780 mètres d’altitude)
- Gignod 8 Km (960 mètres d’altitude)
- Étroubles 16,4 Km (1265 mètres d’altitude)
- Saint-Oyen 18,1 Km (1350 mètres d’altitude)
- Carrefour Col Grand Saint-Bernard 20,3 Km (1490 mètres d’altitude)
- Saint-Rhémy 22,2 Km (1615 mètres d’altitude)
- Carrefour du Grand Saint-Bernard 35,1 Km (2473 mètres d’altitude)

Ce parcours a constitué une étape du tour d’Italie en 1973 (Genève/Aoste). Cette étape a été remportée par Merckx (Belgique).

Vous pouvez suivre immédiatement la direction vers la Vallée du Grand Saint Bernard ou bien allonger un peu la route en choisissant la variante qui vous conduit à Doues, petit village pittoresque de moyenne montagne, dans une excellente position panoramique.

Saint-Rhémy-en-Bosses est une autre localité à “déguster” dans tous les sens du terme, avec le célèbre Jambon de Bosses AOP, une véritable rareté gastronomique, célébrée chaque année en juillet avec une grande fête.
Une fois passé Saint-Rhémy, la route monte jusqu’aux 2.473 mètres du Col du Grand Saint Bernard (n’oubliez pas vos gants et un pull bien chaud !), important col alpin utilisé depuis l’antiquité comme le démontrent de nombreuses découvertes archéologiques. Ce fut justement Saint Bernard qui y construisit au onzième siècle le grand hospice qui pendant très longtemps hébergea les voyageurs. Derrière sa statue, qui domine aujourd’hui le col, l’ancienne route romaine est encore bien visible, creusée dans la roche.

Du camping de la commune de Saint-Oyen, prenez le chemin de terre (n°7) qui traverse la Combe de Flassin. Au niveau d’un virage sur la droite, à une altitude approximative de 1950 mètres d’altitude, prenez le sentier n°7D qui part sur la gauche. Il s’élève au-dessis d’une paroi rocheuse et monte en lacets dans le vallon étroit. Il débouche dans la petite vallée qui précède le col où la pente est moiins forte, ce qui permet d’avancer facilement dans le dernier tronçon comportant des éboulis.

Dans les environs du camping de Saint-Oyen, prenez le chemin de terre (n° 7) du vallon de Flassin et suivez-là jusqu’à l’alpage Tsa de Flassin (2258 mètres d’altitude).
Au niveau des maisons, continuez vers la gauche sur les traces du bétail qui se transformeront en sentier un peu plus haut. En laissant l’itinéraire n°7B que vous trouverez en montant sur la droite, et en continuant au milieu des pâturages en diagonale vers la gauche, en direction des éboulis, vous atteindrez le col.

Du camping de Saint-Oyen, prenez le chemin de terre n°7 qui vous amène à la Combe de Flassin. En suivant l’itinéraire, après avoir croisé l’Alpe Flassin du Meiten, vous atteignez la Tsa de Flassin. De là, prenez le sentier n°7 à gauche de la route. Il s’élève au-dessus des chalets et se confond, au départ, avec les traces des troupeaux. Au croisement, laissez le sentier n°7 sur la gauche et prenez le n°7B sur votre droite. Suivez les traces du sentier à travers les prairies jusqu’au sommet.

Du camping de Saint-Oyen, prenez le chemin de terre n°7 qui vous amène à la Combe de Flassin. En suivant l’itinéraire, après avoir croisé l’Alpe Flassin du Meiten, vous atteignez la Tsa de Flassin. De là, en passant à côté des chalets, après avoir laissé l’itinéraire n°7 sur votre gauche et pris le n°7A sur votre droite, puis en continuant sur des pâturages de haute montagne comptant peu d’arbres, vous atteignez le sommet.

Au niveau de la mairie de Saint-Oyen, prenez le sentier n°14 assez raide qui monte en longeant le torrent. Il traverse la route avant de continuer vers le bois. Au croisement, tournez à droite, montez aux chalets de Morguinaz en restant sur le même sentier (n°14). Continuez vers l’ouest sur le sentier qui pénètre dans le bois et qui rejoint le chemin de terre. En la suivant quelques instants, vous trouverez un croisement sur la gauche. De là, en continuant sur la branche qui monte, vous rejoindrez Plan Puitz et ses fortifications typiques dans la grotte.

Du grand parking où se trouve le Foyer de Fond, montez en direction du sud sur des pentes douces, traversez le torrent et continuez jusqu’au bois. Pénétrez dans le bois en suivant la trace du chemin de terre jusqu’à la hauteur des alpages de Montagna Flassin superiore. Montez à gauche le long de pentes plus raides en direction du col séparant la Testa Cordella et le Mont Flassin. Suivez la large crête, puis empruntez un tronçon plutôt raide conduisant au sommet.
La descente emprunte l’itinéraire de montée.