Patrimoine: Avise, La Salle, Saint-Nicolas, Saint-Pierre, ** Valle d'Aosta **

Su tutto il territorio della Valle d’Aosta gli abitanti parlano abitualmente il “patois”, un dialetto francoprovenzale. Esso presenta terminologie e cadenze che variano da Comune a Comune in conseguenza delle influenze francesi, vallesane, walser e piemontesi subite nel corso dei secoli. Il vocalismo della parlata è di tipo provenzale ed il consonantismo è di tipo francese. Le affinità maggiori sono riscontrabili nei dialetti
parlati nelle regioni francesi della Savoia e della Provenza, e nella Svizzera Romanda. Verrès è l’unico dei Comuni in cui non si parla il patois, ma per i suoi contatti con il vicino Canavese, gli abitanti parlano tra di loro il dialetto piemontese. Da alcuni decenni si cerca di mantenere vivo e valorizzare il patois.

Le long de la nationale 26, à hauteur du village d’Avise, où aujourd’hui surgit un tunnel, l’ancienne route romaine des Gaules devait affronter un redoutable rétrécissement, qui ne résista pas au génie civil romain qui tailla le rocher: il s’agit du rétrécissement de la “Pierre Taillée”.

Le lieu se prêtait également à la surveillance militaire, c’est pourquoi, au-dessus du tunnel, on peut encore voir les vestiges des fortifications qui jouèrent un rôle considérable pendant les invasions françaises de 1691 et de 1704-1706.

En arrivant à Avise, le premier édifice que l’on voit sur la gauche est un bâtiment à trois étages flanqué par une tour carrée: c’est le château d’Avise, construit vers la fin du XVème siècle par Boniface ou par Rodolphe d’Avise.

La tour est ornée par un motif à mâchicoulis et présente, sur la côté sud, on peut voir un bel ensemble de fenêtres en accolade.

Le monument héberge à présent une structure d’accueuil avec restaurant.

À proximité de l’église paroissiale, on peut voir le château, composé d’une tour carrée (datant du XIIème siècle) et d’un corps de bâtiment plus récent (XVème siècle) aux remarquables fenêtres à meneaux.
Le château devint la demeure de la puissante famille d’Avise ; ce n’est qu’en 1645 qu’il passa entre les mains des frères de Blonay et changea de nom. L’ancienne tour était appelée la Tour des Prisons : en 1787, le noble Filippo de Blonay revendiquait le droit indivis avec les autres seigneurs d’Avise d’y enfermer les malfaiteurs. La tour a été cédée à des familles de la région par Bianco de San Secondo tandis que le bâtiment annexe fut aliéné par les Blonay.

À la sortie du chef-lieu, au bord d’un promontoire, on trouve cette maison forte, en partie détruite.
Probablement édifiée du Xème siècle, on prétend qu’elle appartenait à Pierre d’Avise, ancien bailleur d’Aoste en 1425. Au cours de la seconde moitié du XV siècle, elle fut vendue à Bonifacio Ducrest, un fonctionnaire ducal originaire de la Savoie.
La famille Ducrest s’est éteinte au début du XVIIIème siècle.

La chapelle se situe dans le hameau de Cerellaz, près de la commune de Saint Nicolas.
Le bâtiment, qui date du dix-huitième siècle, abrite, entre autres, une grande toile qui représente la Descente de croix. Les saints Roch, Barbe et Grat sont représentés, ainsi que deux évêques.

Situé dans le chef-lieu, le bâtiment fut construit sur les fondations d’un autre plus ancien, bas, irrégulier et trop petit, qui fut entièrement démoli. La tradition raconte que l’église se situait autrefois entre Runaz et Pierre Taillée, sur la voie romaine. Puisque cette église, consacrée à Saint Martin, fut détruite avec tout le village de Runaz par les armées de passage vers le IX - Xème siècle, elle aurait été reconstruite de l’autre côté de la Doire, moins exposé aux incursions militaires, et consacrée à Saint Brice, disciple et successeur de Saint Martin. En 1400, grâce à deux bienfaiteurs (oncle et neveu) qui s’appelaient tous les deux Antoine d’Avise, le clocher de l’église fut construit par le maître Pierre Sella.

Cette maison forte fut bâtie par la famille des D’Avise à proximité de la voie romaine des Gaules dans le territoire de Runaz. Vers la fin du XVème siècle Jean le Jeune, seigneur de Runaz, trasforma l’édifice en habitation, dont on peut encore observer les belles fenêtres en style gothique tardif, datables au XVIème siècle. Intéressant aussi le portail d’entrée.

La structure, qui accueille expositions de nature ethnographique et historique, est aussi le siège de l’Association Valdôtaine des Archives Sonores et est gérée directement par l’AVAS.

Le musée, situé dans la première chapelle latérale droite de l’église paroissiale de Saint Brice, accueille de nombreuses œuvres sacrées provenant soit de l’église elle-même, soit des chapelles des villages de Vedun, Charbonnière, Cerellaz et Runaz.
Statues et objets remontent à la période comprise entre le XVéme et le XIXème siècle: à mentionner, une importante série d’orfèvreries et un manufacturé textile vraisemblablement provenant d’un atelier italien qui a travailllé à la moitié du XVIIIème siècle.

La mairie (maison communale) est le point de départ d’une brève promenade à la découverte de certains aspects intéressants de l’architecture locale. Restaurée de façon exemplaire par l’ingénieur Jaccod, la « maison Gerbollier » abrite aujourd’hui le centre administratif de La Salle. Il s’agit de l’ancienne maison noble de la famille Viard, composée de plusieurs corps bâtis autour d’une cour intérieure à laquelle on accède côté sud par un magnifique portail en pierre taillée. Quelques baies de portes et de fenêtres de l’ancien corps du bâtiment ont su conserver des formes rappelant les splendeurs de l’édifice au XVIe siècle tandis qu’à l’opposé, les poutres des édifices de la ferme montrent que l’ensemble rural a connu de fortes transformations aux environs de 1713 et de 1819. En suivant la route vers l’Est, vous pourrez rejoindre le hameau d’Ecours. Sur la place, la chapelle est ornée de fresques représentant la Visitation à la Vierge et un grand Saint Christophe. Adossée à une fontaine, la chapelle se trouve entre plusieurs anciennes habitations rurales, serrées les unes contre les autres, et le corps imposant de la tour carrée médiévale, bâtie par les nobles De Curiis qui ont donné leur nom au village. La tour est le cœur d’une grande ferme qui est aujourd’hui encore en activité. Dans le vallon en amont d’Ecours, un moulin exploitait autrefois les eaux du « ru » (canal d’irrigation) de Moyes, accessible par un chemin ombragé qui part de Prarion et serpente en direction de Moyes.

La restructuration de tout le village de Fenêtre à La Salle (en 2000) représente un travail particulier sur les constructions, qui se base sur la nouvelle interprétation de l’architecture rurale, en créant des espaces communs imprévisibles. Les grandes ouvertures panoramiques qui évident les murs en pierre, les balustrades au dessin différent, la reconstruction inspirée au Moyen-Âge des montants et des voûtains, la couverture du toit en lauzes au dessin très irrégulier, sont vraiment intéressants.

Sur le cône étendu de La Salle, dans le village de Château, on peut voir le château de Châtelard édifié, selon l’historien Jean-Baptiste De Tillier, par Rodolfo Grossi, évêque d’Aoste en 1243 et archevêque de Tarantasia en 1246. Mentionné pour la première fois dans un acte de 1248, il reprend la forme de tour circulaire qui rappelle les constructions fortifiées du comte Pierre II de Savoie dont Grossi était le proche conseiller.
Tout autour, de petites et de grandes demeures médiévales ponctuent le territoire telles des sentinelles du charme d’antan : la maison forte Pascal, la maison forte Aragon, la maison Gerbollier, un peu plus haut la demeure des Écours et encore, dans le village de Derby, le château notarial.

Située au nord du chef-lieu, sur la route qui monte aux villages de la colline, cette massive tour carrée est ce qui reste du bâtiment datant du XIIIème siècle, avec une petite portion du mur d’enceinte.
L’édifice, appartenu au Moyen Age à la famille Lescours (de Curiis), l’une des plus importantes de la Valdigne, fut inféodé pour moitié aux nobles de Châtelard déjà en 1430.
En 1551 le château passa entre les mains des Bozel et par la suite, toujours au cours du XVIème siècle, il fut donné en coseigneurie aux Gal et aux Malliet.
Le fief fut réuni au siècle suivant par les Passerin, qui résultaient en être les propriétaires encore en 1730.

Isolé, il se dresse en amont de la route qui traverse le village de Derby sur toute sa longueur.
Actuellement transformé en ferme, ses souterrains servaient autrefois de prison.
On peut encore voir ses belles fenêtres en pierre travaillée, ainsi que les restes du mur d’enceinte et une petite tour angulaire avec des meurtrières sur le côté est.
Il aurait servi de siège juridictionnel, mais on ne sait pas s’il s’agit de Saint Ours ou de la Cathédrale.

Il s’agit d’un ensemble de bâtiments qui seraient postérieurs au XVIème siècle, en partie utilisés à des fins agricoles.

L’imposant corps d’habitation principal possède des fenêtres et des portes avec des architraves surmontées du caractéristique arc en carène. On peut encore y voir un ancien four à pain à l’extérieur (restauré en 1970).

On ne possède aucun élément historique, mais son nom évoque l’habitation d’un notaire : il s’agit probablement de la maison des Lachenal, une famille noble qui vécut entre le XIIIème et le XVIème siècles.

Située dans le hameau de Écharloz, elle appartint aux Aragon, une famille noble du XVIème siècle.
Comme en témoigne la date gravée sur le côté de la porte, elle fut bâtie en 1608, vraisemblablement par Philibert Aragon qui perdit cinq de ses fils au cours de la peste de 1630. Sa famille s’éteignit peu après.
La maison forte présente une belle série de fenêtres en pierre travaillée. L’entrée, surmontée d’un mâchicoulis, se trouve sur la façade ouest.

Elle se situe en amont du hameau de Le Pont, au début d’une ancienne route carrossable qui, au départ de la nationale 26, conduisait au chef-lieu de La Salle. Bien que retravaillée, cette maison forte est encore intéressante à observer.

Il s’agit d’une construction assez grande, de forme carrée, avec deux légères saillies latérales construites à des fins défensives. On peut encore voir ses fenêtres du quinzième siècle en partie bouchées. La porte d’entrée se trouvait sur la façade nord avec une architrave décorée d’un motif à arc en carène, surmontée d’un corps de bâtiment projeté (on peut encore voir une meurtrière à côté de la fenêtre travaillée). Cette ancienne demeure fut endommagée par les français au cours de l’invasion de juin 1691.

De propriété de la famille Bovet, vécus du XIIIème siècle au début du XVIème siècle, la maison forte ainsi que les autres biens de la famille passa, suite à un mariage, entre les mains des nobles Passorio.

Maison forte de forme carrée dotée de belles fenêtres en pierre travaillée, sa construction daterait de 1560.

L’historien valdôtain du XVIIIème siècle, De Tillier disait que le chapitre de la cathédrale et celui de Saint Ours qui se partageaient la seigneurie de Derby avaient chacun leur maison forte. Ne pouvant exercer la justice eux mêmes, les moines de Saint Ours en chargèrent Giacomino d’Avise en 1352.

Située à l’est du village de La Salle, elle se trouve à côté d’une ferme à l’architecture splendide datant de la première moitié du siècle dernier.

La tour ne présente pas d’éléments formels permettant de dater sa construction.
Aucun document historique ne la mentionne.Sa structure imposante et la présence de meurtrières ont fait dater la tour entre les XIVe et XVe siècles.

Le Mont Blanc peut être apprécié en arrière-plan.

Elle date de 1621 et sa façade (hélas dans de très mauvaises conditions) est entièrement recouverte d’une fresque représentant le Jugement Universel. Elle est consacrée à Saint Léonard, fêté le 6 novembre, et à Saint Grat. Le clocher possède deux cloches : une était utilisée pour appeler les fidèles, l’autre pour rappeler aux enfants l’heure du début de l’école.

Elle date de 1636 et est consacrée à Saint Bernard (fête le 15 juin). La façade est entièrement recouverte d’une fresque avec les représentations des Saints Bernard, Antoine Abbé, Cassien, Christophe et Grat. Les armoiries de la maison de Savoie apparaissent sur la façade. La chapelle a été récemment restaurée.

Consacrée à la Nativité de la Vierge Marie, elle est citée la première fois dans un document de 1330. La façade est entièrement recouverte d’une fresque représentant Saint Christophe qui porte l’enfant Jésus, Saint Jean Baptiste et l’adoration des rois mages. La grille de séparation en bois et un retable représentant Notre-dame d’Oropa sont visibles dans la chapelle.

La date de fondation de la chapelle dédiée à Sainte Marie Madeleine (célébrée le 22 juillet) n’est pas connue, mais elle existait déjà en 1436, comme en témoigne le rapport de la visite de l’archidiacre de cette année-là. Le bâtiment actuel a été rénové en 1671 comme l’indique la date gravée sur la poutre du toit et de nouveau en 1985.

La structure a un petit clocher avec deux cloches. La forme en ogive de la porte d’entrée est particulière.
La façade, assez ruinée, est ornée de quatre scènes dont trois sont disposées au même niveau, au-dessus de la porte d’entrée. Les fresques sont attribués à Giacomino da Ivrea qui les réalisa entre 1440 et 1450. Ils représentent Saint Georges et la Princesse (panneau de gauche), la Vierge à l’Enfant et Saint Christophe (panneau de droite). Plus haut est représentée la Madeleine, fresque qui date de 1619.

La première église du village de Derby surgit probablement à l’XIème ou XIIème siècle, alors que le clocher devrait remonter au XIIIème siècle. L’église actuelle date du XVIème siècle et fut consacrée par Monseigneur Ferragata, évêque d’Aoste le 22 juillet 1567.

L’église de Derby a un plan rectangulaire à une seule nef, avec des arcs en ogive de la voûte, des voûtes croisées à nervures en tuf, une abside semi-circulaire à l’extérieur et une abside polygonale à l’intérieur avec une voûte en parapluie à nervures. De l’église précédente subsistent les murs d’enceinte et une petite fenêtre cruciforme, en hauteur sur la façade, qui servait à éclairer la charpente de l’édifice roman.
Le maître-autel, en marbre polychrome, date du XVIIe siècle. Au-dessus, les statues de Saint-Hilaire et Saint-Blaise (XVIe siècle). Un grand crucifix en bois de l’arc de triomphe, du XVIe siècle, surplombe le chœur.
Les fonts baptismaux en pierre de 1688, à gauche de l’entrée, portent les armoiries de la famille de Savoie.
En 1861 l’orgue actuel (G. Franzetti, à traction mécanique et registres brisés) est installé.

A l’intérieur, conservés dans une vitrine, quelques objets liturgiques dont un reliquaire en feuille d’argent du XVe siècle.

Les premiers documents qui parlent de cette église sont les actes des visites pastorales de 1413 et 1416, mais elle pourrait, bien entendu, être plus ancienne. Il ne reste presque plus rien toutefois du bâtiment du quinzième siècle car, en 1846, l’église fut entièrement reconstruite et consacrée de nouveau en 1847. Le campanile devrait dater du XV-XVIème siècle dans sa partie inférieure et est de 1710 dans sa partie supérieure.

L’église, à trois nefs séparées par quatre travées, abrite un des plus beaux orgues présents dans la Vallée d’Aoste et accueille un musée permanent d’art sacré, dans lequel sont conservés de nombreux objets à la grande valeur historique et artistique.
- une Vierge de la fin du treizième siècle (semblable à celles de Valsavarenche, Introd et Arvier).
- une Vierge du début du XIVème siècle (sur le même modèle que la célèbre Vierge Noire du Sanctuaire d’Oropa).
- un Crucifix du début du quinzième siècle (inspiré à celui triomphal de la cathédrale d’Aoste).
- une croix en argent du début du XVème siècle.
- deux minuscules statuettes, représentant Marie Madeleine et Saint-Jean-l’évangéliste, deux des plus beaux et gracieux exemplaires des oeuvres flamandes réalisées à Malines, entre le XV et le XVIème siècle, et exportées dans toute l’Europe.