Patrimoine: Avise, La Salle, Morgex

Le long de la nationale 26, à hauteur du village d’Avise, où aujourd’hui surgit un tunnel, l’ancienne route romaine des Gaules devait affronter un redoutable rétrécissement, qui ne résista pas au génie civil romain qui tailla le rocher: il s’agit du rétrécissement de la “Pierre Taillée”.

Le lieu se prêtait également à la surveillance militaire, c’est pourquoi, au-dessus du tunnel, on peut encore voir les vestiges des fortifications qui jouèrent un rôle considérable pendant les invasions françaises de 1691 et de 1704-1706.

En arrivant à Avise, le premier édifice que l’on voit sur la gauche est un bâtiment à trois étages flanqué par une tour carrée: c’est le château d’Avise, construit vers la fin du XVème siècle par Boniface ou par Rodolphe d’Avise.

La tour est ornée par un motif à mâchicoulis et présente, sur la côté sud, on peut voir un bel ensemble de fenêtres en accolade.

Le monument héberge à présent une structure d’accueuil avec restaurant.

À proximité de l’église paroissiale, on peut voir le château, composé d’une tour carrée (datant du XIIème siècle) et d’un corps de bâtiment plus récent (XVème siècle) aux remarquables fenêtres à meneaux.
Le château devint la demeure de la puissante famille d’Avise ; ce n’est qu’en 1645 qu’il passa entre les mains des frères de Blonay et changea de nom. L’ancienne tour était appelée la Tour des Prisons : en 1787, le noble Filippo de Blonay revendiquait le droit indivis avec les autres seigneurs d’Avise d’y enfermer les malfaiteurs. La tour a été cédée à des familles de la région par Bianco de San Secondo tandis que le bâtiment annexe fut aliéné par les Blonay.

À la sortie du chef-lieu, au bord d’un promontoire, on trouve cette maison forte, en partie détruite.
Probablement édifiée du Xème siècle, on prétend qu’elle appartenait à Pierre d’Avise, ancien bailleur d’Aoste en 1425. Au cours de la seconde moitié du XV siècle, elle fut vendue à Bonifacio Ducrest, un fonctionnaire ducal originaire de la Savoie.
La famille Ducrest s’est éteinte au début du XVIIIème siècle.

La chapelle se situe dans le hameau de Cerellaz, près de la commune de Saint Nicolas.
Le bâtiment, qui date du dix-huitième siècle, abrite, entre autres, une grande toile qui représente la Descente de croix. Les saints Roch, Barbe et Grat sont représentés, ainsi que deux évêques.

Situé dans le chef-lieu, le bâtiment fut construit sur les fondations d’un autre plus ancien, bas, irrégulier et trop petit, qui fut entièrement démoli. La tradition raconte que l’église se situait autrefois entre Runaz et Pierre Taillée, sur la voie romaine. Puisque cette église, consacrée à Saint Martin, fut détruite avec tout le village de Runaz par les armées de passage vers le IX - Xème siècle, elle aurait été reconstruite de l’autre côté de la Doire, moins exposé aux incursions militaires, et consacrée à Saint Brice, disciple et successeur de Saint Martin. En 1400, grâce à deux bienfaiteurs (oncle et neveu) qui s’appelaient tous les deux Antoine d’Avise, le clocher de l’église fut construit par le maître Pierre Sella.

Cette maison forte fut bâtie par la famille des D’Avise à proximité de la voie romaine des Gaules dans le territoire de Runaz. Vers la fin du XVème siècle Jean le Jeune, seigneur de Runaz, trasforma l’édifice en habitation, dont on peut encore observer les belles fenêtres en style gothique tardif, datables au XVIème siècle. Intéressant aussi le portail d’entrée.

La structure, qui accueille expositions de nature ethnographique et historique, est aussi le siège de l’Association Valdôtaine des Archives Sonores et est gérée directement par l’AVAS.

Le musée, situé dans la première chapelle latérale droite de l’église paroissiale de Saint Brice, accueille de nombreuses œuvres sacrées provenant soit de l’église elle-même, soit des chapelles des villages de Vedun, Charbonnière, Cerellaz et Runaz.
Statues et objets remontent à la période comprise entre le XVéme et le XIXème siècle: à mentionner, une importante série d’orfèvreries et un manufacturé textile vraisemblablement provenant d’un atelier italien qui a travailllé à la moitié du XVIIIème siècle.

La mairie (maison communale) est le point de départ d’une brève promenade à la découverte de certains aspects intéressants de l’architecture locale. Restaurée de façon exemplaire par l’ingénieur Jaccod, la « maison Gerbollier » abrite aujourd’hui le centre administratif de La Salle. Il s’agit de l’ancienne maison noble de la famille Viard, composée de plusieurs corps bâtis autour d’une cour intérieure à laquelle on accède côté sud par un magnifique portail en pierre taillée. Quelques baies de portes et de fenêtres de l’ancien corps du bâtiment ont su conserver des formes rappelant les splendeurs de l’édifice au XVIe siècle tandis qu’à l’opposé, les poutres des édifices de la ferme montrent que l’ensemble rural a connu de fortes transformations aux environs de 1713 et de 1819. En suivant la route vers l’Est, vous pourrez rejoindre le hameau d’Ecours. Sur la place, la chapelle est ornée de fresques représentant la Visitation à la Vierge et un grand Saint Christophe. Adossée à une fontaine, la chapelle se trouve entre plusieurs anciennes habitations rurales, serrées les unes contre les autres, et le corps imposant de la tour carrée médiévale, bâtie par les nobles De Curiis qui ont donné leur nom au village. La tour est le cœur d’une grande ferme qui est aujourd’hui encore en activité. Dans le vallon en amont d’Ecours, un moulin exploitait autrefois les eaux du « ru » (canal d’irrigation) de Moyes, accessible par un chemin ombragé qui part de Prarion et serpente en direction de Moyes.

La restructuration de tout le village de Fenêtre à La Salle (en 2000) représente un travail particulier sur les constructions, qui se base sur la nouvelle interprétation de l’architecture rurale, en créant des espaces communs imprévisibles. Les grandes ouvertures panoramiques qui évident les murs en pierre, les balustrades au dessin différent, la reconstruction inspirée au Moyen-Âge des montants et des voûtains, la couverture du toit en lauzes au dessin très irrégulier, sont vraiment intéressants.