Itinéraires sportifs: Issime

Suivez la route vers le vallon de Saint-Grat en partant du centre d’ Issime et garez votre voiture (malheureusement il y a peu de place disponible) à la hauteur du signal d’interdiction que vous rencontrez près du chemin de terre. Continuez à pied pour 350 mètres jusqu’à emprunter le sentier n° 1, point de départ de l’itinéraire proposé.
Le chemin commence à monter au milieu de forêts et d’une série de clairières et de pâturages riches en bâtiments ruraux. Une fois arrivés à la chapelle de Saint-Grat, vous vous trouverez immergé dans un lieu fréquenté depuis l’antiquité et en parfaite harmonie avec la nature environnante. Ces éléments distinctifs accompagneront le randonneur tout au long de l’itinéraire et caractériseront l’ensemble du vallon de Saint-Grat. Après la chapelle, le chemin commence à monter vers le Col Dondeuil (2342 m), en passant par de nombreux bâtiments ruraux, mais devient au fur et à mesure moins raide. Au milieu de bois de mélèzes et de prairies, le sentier atteint les cabanes de Mühni (2021 m) qui marquent le point plus haut du parcours. Près de la chapelle, prenez le sentier 1F qui descend vers l’autre versant de la vallée. Passez les différents bifurcations que vous rencontrerez tout en restant sur le sentier 1F jusqu’à atteindre presque la fin du chemin, près du torrent principal de la vallée. Ici prenez le sentier 1 qui vous permet de retourner au point de départ de l’itinéraire et au chemin de terre qui conduit à la route goudronnée.

Un peu après la place de Issime, la route de San Grato part sur la gauche. Avant la fin de la route, prenez le chemin muletier à droite. Il conduit à la chapelle de S.Grato. Après l’avoir dépassée, continuez sur la gauche en longeant le vallon, puis, après une heure et demie de marche environ, vous rejoignez la localité de Munes à proximité de laquelle on peut voir la chapelle de la Madone des neiges. En continuant dans le vallon, au niveau du croisement, suivez le tracé sur la gauche qui vous amènera rapidement au Col Dondeuil Muhnuvurku. Ignorez la branche de droite qui conduit, quant à elle à l’alpe Betti.

Cet itinéraire sur un chemin de terre qui relie l’église de Issime à l’accueillant hameau de Tzendelaboa di Gaby, dans un décor rural particulièrement caractéristique, passe à proximité des hameaux typiques de l’architecture de la vallée. Possibilité de halte dans l’espace aménagé de la localité de Rickard et dans l’espace ludique et sportif de Tzendelaboa.

Au niveau de la place des écoles élémentaires d’Issime, tourner à gauche vers le hameau de Cugna - Künju où commence un sentier muletier assez large qui remonte sur la gauche de la cascade. Après une petite chapelle votive, le sentier n°2 pénètre dans le vallon.
Continuer dans le vallon, toujours très étroit, en se rapprochant progressivement du torrent avant de le traverser. Suivre le sentier qui devient maintenant plus raide en passant au milieu de buissons d’arbustes jusqu’à rejoindre l’ alpage Stolen ( 1750m environ ) et ensuite l’ alpage de Mühnu ( Munu ) ( 1950m ), d’où sur la gauche le GSW ( Grand Sentier Walser ) part en direction du Vallon de Saint-Grat tandis que en continuant sur le sentier n°2, on atteint une grande croix en pierre, ensuite l’ Alpe Pianhi et peu après l’ Alpe Merhui (2230 m). Le sentier monte en traversant les prés de haute montagne jusqu’à une bifurcation qui conduit à droite au bivouac Cravetto ( alpe Chlekch 2422m ) et à gauche à l’ Alpe Balmalunge ( 2350m ) et après 25/30 minutes de marche au Col Chasten à 2555m.

De Issime, rejoignez le hameau de Seingle Superiore situé sur la rive gauche, en aval du chef-lieu où vous laisserez votre véhicule sur une petite place, avant le pont sur le torrent qui descend du vallon du Col del Lupo. Montez le long du sentier muletier en escaliers qui conduit au hameau de Bioley. Après le hameau, on continue par une montée raide au milieu des éboulis et des petites clairières abritant des chalets.
Après ce tronçon plus raide, le sentier part sur la droite pour rejoindre l’alpe Tourison. En continuant le long du vallon, sur un sentier moins raide, vous arrivez à la combe du lac Chiaro. De là, en remontant une portion plutôt raide le long des traces du sentier, vous atteignez enfin le col du Lupo.

Remontez la petite route qui prend de l’altitude en marquant plusieurs lacets et qui coupe la pente abrupte de la montée initiale du vallon de Scheity. Au bout d’1 heure environ, vous verrez le départ d’un sentier muletier (marqué d’un A sur fond jaune). Continuez sur le sentier muletier et gagnez rapidement les premières constructions walser de Tschukkjni et Benecoadi : la montée devient plus douce vers la sortie du bois.
Ignorez un embranchement et reprenez la montée au milieu de quelques mélèzes et buissons à basse tige ; après quelques lacets, vous continuerez à mi-pente en vous dirigeant vers le sud. Vous traverserez un autre petit hameau et retrouverez des rampes facilitant votre orientation. Gagnez la dernière hauteur et marchez vers les spectaculaires rascards de Bühl : tournez à gauche. Vous rejoindrez rapidement la chapelle typique de Saint-Grat - Chröiz (1667 mètres d’altitude)
La descente emprunte le chemin agricole qui part du dernier groupe de maisons au-dessus du village. Suivez la piste jusqu’au point de départ.

COEUR WALSER
De larges balcons en bois, un grand avant-toit…et puis des fleurs, de nombreuses fleurs, sur les fenêtres et les balcons. Lorsque vous apercevez sur le bord de la route ces maisons caractéristiques, c’est que vous pénétrez dans le “territoire” Walser. Mais la structure des habitations n’est pas la seule particularité de la haute Vallée de Gressoney. La façon de parler est également insolite, différent du patois utilisé par la plupart des Valdôtains : il s’agit du titsch, un idiome d’origine germanique. La population Walser est en effet originaire du Valais, d’où elle partit entre le douzième et le treizième siècle, pour s’installer ici, et dans le Val d’Ayas tout proche. Le premier village Walser que l’on rencontre en remontant la vallée est Issime, village très ancien.

LE CHÂTEAU SAVOIE
Double étape à Gressoney-Saint-Jean. La première est au château Savoie, que vous apercevez dans la pinède à votre gauche. Voulu à la fin du dix-neuvième siècle par la Reine Marguerite, alpinisite passionnée, il se dresse sur une terrasse panoramique d’où vous bénéficiez d’une vue splendide sur toute la vallée jusqu’au glacier du Lyskam. La seconde étape  peut être faite au Lac Gover pour une promenade relaxante.