Quelques itinéraires en raquettes à neige

Suivez la petite route qui marque plusieurs lacets jusqu’à Pointier : un peu plus loin, vous verrez sur la droite le départ du sentier n°8. Suivez-le en pénétrant dans la sapinière, puis rejoignez rapidement un autre alpage. Revenez sur la route que vous suivrez vers la droite sur quelques centaines de mètres, puis retrouvez à nouveau le sentier. Remontez maintenant les pâturages enneigés de Plan Taredaz jusqu’à la hauteur de l’agritourisme de Vorbé. Reprenez le chemin enneigé et suivez un grand tournant vers la gauche qui vous conduira au pied de la Baita Novella : tournez à droite et remontez la pente couverte de neige qui vous ramènera sur la route à proximité du Parc. Continuez ensuite sur la route qui suit la courbe vers la gauche jusqu’à Plan Débat, puis, peu après, la croix de Notre Dame de la Neige.
Quittez la route et partez vers la gauche pour remonter la superbe pente enneigée, en restant sur le côté droit du captage et rejoignez la Tsa de Champillon. L’objectif est désormais en vue. Remontez l’arête sur la crête arrondie et rejoignez enfin le Refuge Champillon.

Suivez l’itinéraire n°6 dans le Vallon de Menouve aménagé sur la piste de retour du Super Saint-Bernard qui conduit rapidement au campement de Quaye. Remontez la piste qui traverse la partie basse du vallon de Menouve en traversant au milieu des mélèzes qui vous laisseront apercevoir le Mont Velan. Marquez deux grands lacets avant de rejoindre l’embranchement menant au Col de Champillon. Laissez le déviation partant sur la droite et passez encore quelques lacets (certains passages sont délicats) avant de longer la lisière inférieure du bois jusqu’à un croisement : là, tournez à gauche et continuez jusqu’à l’alpage de Combe German. Remontez la courte pente à droite de l’alpage, puis partez vers la droite pour rejoindre les ruines de Plan Bois. Traversez les maisons, puis entrez dans le bois jusqu’au croisement avec la piste provenant d’Essanaz. Tournez à droite en ignorant la signalétique pour les randonneurs à raquettes et continuant presque au plat jusqu’à l’alpage de Menouve. Là, vous aborderez la partie la plus raide du parcours. Montez une pente courte, mais abrupte afin de rejoindre le chemin de terre d’où vous apercevrez l’alpage de Tracaoudette qui se trouve non loin de là. Continuez en suivant le sentier tracé en direction de l’alpage et suivez une longue diagonale jusqu’à Tracaoudette. De l’alpage, continuez le long de la piste en franchissant le passage le plus délicat de l’itinéraire : vous couperez des pentes plutôt raides dont le franchissement dépend de la bonne stabilité du manteau neige, les dépôts éoliens rendant souvent le passage un peu problématique. Après ce tronçon difficile, vous vous rapprocherez des ruines de la Tsa de Menouve : remontez le vallon vers le fond où vous pourrez déjà apercevoir le col Nord de Menouve. Par la suite, le tracé part un peu vers la gauche en remontant les dernières pentes vous séparant du sommet. Après avoir croisé plusieurs fois le chemin de terre, vous atteindrez d’abord les ruines précédant l’alpage, puis enfin la Tsa Nouva.

Continuer le long de la petite route enneigée où se trouve le passage interdit pour automobile ; parcourir quelques tournants avant d’atteindre des habitations typiques : tourner à droite en ignorant le parcours nature qui continue tout droit. Continuer le long de la piste qui traverse un bois de mélèzes touffu ; après un passage en légère montée vous arrivez au carrefour pour Cour de Ry : ignorer la descente sur la droite et continuer le long de la piste pour sortir du bois ; de là, en quelques minutes vous arrivez aux fermes de Vercosa.
Après Vercosa la piste tourne légèrement sur la gauche et remonte ensuite vers un balcon sous l’Alpe Crotal. La petite route avec une série de petits virages va au-delà de l’alpage et se dirige sur le versant de la vallée de Gressoney : vues panoramiques intéressantes sur les Dames de Challand. Après un passage rectiligne tourner à droite en atteignant enfin le village de Leretta.
Sans descendre vers les habitations du dessous, tourner à gauche en remontant un petit pré aux environs d’une maisonnette en pierre. Peu après, entrer dans le bois de mélèzes et en vous dirigeant sur la gauche, vous arrivez au pied d’une grande crête, la Leretta : là, continuer à parcourir une voie transversale relativement inclinée (si la neige est glacée, il convient de faire attention) et sortir sur la crête sommitale de la Pointe Leretta.

Garez votre véhicule et continuez à gauche le long de la route enneigée. Au bout de quelques minutes, partez vers la droite : face à vous, vous apercevrez la Pointe de Chaligne et ses belles pentes. Suivez la piste jusqu’à un croisement : tournez à gauche en suivant les indications du sentier n°3A. Remontez la large piste et rejoignez rapidement l’alpage de Mendey. Contournez-le par la gauche et reprenez la piste jusqu’à un croisement : tournez d’abord à droite, puis, au bout d’une trentaine de mètres, tournez à gauche en suivant un sentier muletier, bien visible.
Le tracé remonte la pente et longe quelques mélèzes éparpillés avant de rejoindre à nouveau la piste sous l’alpage de Roncaille. Reprenez la piste qui passe au-dessus de l’alpage, puis laissez là au bout de 150 mètres et repartez vers l’ouest. Ignorez la piste qui continue à gauche. Vous entrerez rapidement dans le bois de mélèzes et d’épicés en remontant un petit vallon. Restez sur la gauche pour retrouver le chemin de terre recouvert de neige. Traversez pour la première fois le chemin et continuez vers le sud ; vous la croiserez à nouveau deux fois. La montée devient plus douce avant de retrouver pour la dernière fois le chemin conduisant à l’alpe : de là, l’objectif est bien en vue. En quelques minutes, vous rejoindrez les alpages et le refuge Chaligne.

Remontez la petite route qui prend de l’altitude en marquant plusieurs lacets et qui coupe la pente abrupte de la montée initiale du vallon de Scheity. Au bout d’1 heure environ, vous verrez le départ d’un sentier muletier (marqué d’un A sur fond jaune). Continuez sur le sentier muletier et gagnez rapidement les premières constructions walser de Tschukkjni et Benecoadi : la montée devient plus douce vers la sortie du bois.
Ignorez un embranchement et reprenez la montée au milieu de quelques mélèzes et buissons à basse tige ; après quelques lacets, vous continuerez à mi-pente en vous dirigeant vers le sud. Vous traverserez un autre petit hameau et retrouverez des rampes facilitant votre orientation. Gagnez la dernière hauteur et marchez vers les spectaculaires rascards de Bühl : tournez à gauche. Vous rejoindrez rapidement la chapelle typique de Saint-Grat - Chröiz (1667 mètres d’altitude)
La descente emprunte le chemin agricole qui part du dernier groupe de maisons au-dessus du village. Suivez la piste jusqu’au point de départ.

De Vieu, suivez la route goudronnée jusqu’au croisement menant au campement de Chamois : ignorez-le et continuez sur la petite route. Après un grand virage à gauche, une barrière indique le début de l’itinéraire réservé aux raquettes à neige. Remontez la route conduisant au Col Pilaz à travers la sapinière. Vous aurez de nombreux points de panorama intéressants sur le Mont Zerbion et sur le Mont Tantané. Après un tronçon de route légèrement plus raide, le tracé continue presque en ligne droite. Au niveau du partage des eaux avec la commune de Chamois notamment, entre les branches de sapins, vous apercevrez la silhouette unique du Cervin. Après le point culminant de la randonnée (2005 mètres d’altitude), vous commencerez à descendre jusqu’à un croisement : ignorez la route qui continue tout droit en face de vous et tournez à droite en continuant la descente jusqu’au Col Pilaz (1975 mètres d’altitude). Commencez la descente, dépassez les chalets typiques. Laissez-les à votre droite et continuez en longeant la piste de ski de fond. Après un premier tronçon de descente, le tracé continue en direction du lac Croux, vers la gauche, que vous rejoindrez sans l’apercevoir. Laissez les chalets situés à proximité du lac sur votre droite et reprenez la descente en prenant le chemin de terre : après un premier croisement au vous prendrez à droite, effectuez une longue traversée en direction d’un alpage et d’un second croisement : à ce croisement, tournez à gauche. Vous arrivez au bout du parcours. Au-dessous de vous, vous apercevez déjà les remontées mécaniques et la chapelle de La Magdeleine ; après deux lacets, vous serez au bout de la route marquée par une sens interdit et la fin de la neige. De là, vous pourrez rejoindre les maisons d’Artaz, mais aussi le point de départ marquant la fin de la boucle.

Continuez sur le chemin de terre conduisant aux alpages. Traversez les pâturages de Challancin, puis, après trois larges virages, vous rejoindrez les alpages de Ponteilles. Continuez en suivant la route, puis, après 150 mètres, vous verrez l’embranchement pour le Col de Bard : tournez à droite, non sans avoir admiré le panorama sur le Mont-Blanc.
Remontez le chemin de terre qui pénètre dans l’importante sapinière et rejoint Arpilles : c’est le point de départ d’un sentier qui évolue à mi-pente dans le bois. Après un premier tronçon en pente douce, commencez à remonter la crête de partage des eaux avec la combe Vertosan ; continuez dans le bois particulièrement dense qui vous offrira ponctuellement de jolis panoramas sur les sommets dominant le versant opposé de Morgex : du Mont Paramont au Mont Crammont. Après une clairière d’où partent d’autres traces en direction du sommet de la crête menant à la Punta Fetita, continuez toujours à mi-pente et pénétrez dans le bois. Après 15 minutes environ, le tracé devient plus raide et prend de l’altitude en marquant quelques lacets. Par la suite, vous n’aurez à faire aucune montée trop délicate. Après 1h30, vous atteindrez le Col de Bard : de là, vous pourrez observer la Combe de Vertosan située au-dessous. Ignorez le sentier conduisant à la Punta Fetita et continuez vers la droite en direction du Court de Bard dans un cadre vraiment pittoresque. Continuez d’abord en légère descente, puis en pente douce vers le but de la randonnée : le panorama sur les cimes environnantes est remarquable : de la Grivola au massif du Mont-Blanc. Après une demi heure de rêve environ, vous atteindrez le sommet massif du Court de Bard (2261 mètres d’altitude).

Du dernier parking, continuez en portant vos raquettes sur environ 150 mètres et rejoignez un chemin de terre partant sur la droite : là, chaussez vos raquettes à neige.
Le premier tronçon, en légère montée, continue presque en ligne droite jusqu’au chalet de La Lié. Après le chalet, le parcours commence à prendre de l’altitude et marque plusieurs tournants au milieu d’un joli bois de mélèzes et d’épicés ; au cours de la montée, vous apercevrez des chalets modernisés et la silhouette pyramidale de l’Aiguille de Chambave. Ne suivez pas les pistes qui se trouve sur le côté droit, puis prenez de l’altitude. Vous arriverez rapidement à une altitude de 2000 mètres vers Plan Bellard. Le bois devient de plus en plus clairsemé. Vous pénétrez dans les pâturages enneigés situés sous les alpages : après quelques minutes de marche, vous rejoignez Les Ors Desot.
Quittez les alpages et partez vers la droite afin de rejoindre la piste au niveau du chemin de terre : continuez vers le nord est en vous dirigeant vers la Tête des Fra et en évoluant à mi-pente. Vous rejoindrez le superbe cirque enneigé que domine le Col Fetita. Remontez la belle pente enneigée en restant légèrement à droite du lit du torrent Pissorio. Au cours de la montée, vous pourrez apprécier les vues privilégiées sur les sommets pointus de la Grande Rochère et de l’Aiguille de Bonalex. Traversez la grande étendue enneigée jusqu’au bas de la montée vers le col Fetita (ce tronçon ne doit être emprunté que si le manteau neigeux est stable). Tournez franchement vers la gauche et le tronçon qui vous sépare du Tramail des Ors est presque plat.

À Pierre Carrée (Pera Carà) il y a une bifurcation avec un piquet de signalisation : suivre les indications pour Cretaz, sentier 2B, en longeant pendant un court moment une petite route goudronnée. Après avoir passé un panneau explicatif contenant des indications pour l’itinéraire hivernal, rejoindre le panneau du passage interdit et chausser les raquettes. Remonter la piste enneigée au cœur du bois de mélèzes et de sapins rouges. En suivant le chemin, vous tombez sur quelques panneaux explicatifs qui traitent de certains aspects concernant les excursions hivernales : des excursions naturalistes aux conseils de sécurité. Remonter la pente par une longue série de tournants qui en adoucissent la raideur. Ressortir lentement du bois et se diriger dans la spacieuse clairière, peu après suivre un grand virage à gauche et parcourir un long passage presque rectiligne jusqu’au petit village de Cretaz.

Du parking, suivre les indications pour le Lac d’Arpy. Pénétrer dans le bois jusqu’à la bifurcation entre les sentiers 15 et 16 : continuer sur le n°15 à gauche en suivant le sentier estival jusqu’au Lac d’Arpy.
Continuer en longeant le lac enneigé sur la droite, en commençant à monter à mi-côte entre les clairières de mélèzes. Sans parcours obligatoire, en suivant la trace lorsqu’elle existe, remonter une première pente assez raide. Rejoindre un agréable plateau où la destination finale se profile, le traverser par de légères montées et descentes en goutant toutes les sensations agréables procurées par la marche hivernale, et attaquer la dernière pente qui précède le col. Remonter l’arête grâce à quelques virages jusqu’aux fortifications qui sont généralement enterrées sous la neige : un court effort pour rejoindre enfin le Col de la Croix.

Le parcours doit être attaqué au printemps, et uniquement si le manteau neigeux est parfaitement stabilisé.