Églises et sanctuaires: Nus

Cette église de taille modeste remonte au XIIème siècle, bien que les premières citations historiques soient du XVème siècle et ne permettent pas de connaître la structure du bâtiment.
Au fil des siècles, on y entrepris plusieurs travaux de restructuration permettant son agrandissement ou modifiant sa décoration intérieure de l’église qui présente aujourd’hui plusieurs éléments intéressants comme l’autel majeur et les deux autels latéraux en bois sculpté, doré et peint, du XVIIème siècle.
Le typique et désormais rare atrium situé à l’entrée est remarquable. Dans les églises valdôtaines, il est connu sous le nom de porche de mariage et sa fonction liturgique bien précise en explique l’intitulé : on y célébrait le rite préliminaire du mariage ; il était par ailleurs utilisé pour l’enseignement du catéchisme.
Dans la lunette située au-dessus du portail, on peut voir Saint-Pierre et Saint-Barthélémy.

Le premier écrit évoquant l’église paroissiale de Saint-Hilaire remonte au 26 février 1153. Les fouilles archéologiques de 1990 ont permis de découvrir des traces de l’ancien bâtiment datant du XIIème siècle sous le chœur. Il s’agissait d’une construction à trois nefs terminant dans une abside centrale de grande taille et deux absidioles latérales, toutes semi cylindriques. Les anciens murs romans sont encore visibles dans la crypte située sous le chœur. Les fouilles ont permis de mettre à jour des travaux de restructuration datant vraisemblablement du XVème siècle. L’église actuelle a été bâtie entre 1886 et 1887 et consacrée le 12 avril 1888.

Le bâtiment en forme de croix latine a une seule nef et des voûtes accolées en voile et le presbytère est surmonté d’une coupole.
L’autel majeur de Saint-Joseph a été refait par le sculpteur Gala et les fresques intérieures ont été réalisées par les peintres Artari. Au XXème siècle, un sol en marbre a remplacé celui en bois de la nef et le peintre Bartoli a décoré le chœur, la niche du font baptismal et les murs du presbytère.

Un Christ crucifié du XIVème siècle particulièrement intéressant se trouve à la gauche du chœur. Le Chemin de Croix et le tableau représentant la Sainte-Trinité, la Vierge, Saint-Joseph et les autres saints dateraient des XVIII et XIXème siècles. Le clocher ressemble à ceux construits au quinzième siècle et dont on peut voir des exemples à Etroubles, Gignod, Fénis, Chevrot, Montjovet, Saint-Germain, Moron et Brusson.

Situé à 2656 mètres d’altitude, aux pieds de la Becca del Merlo, Cuney est le plus haut sanctuaire d’Europe.

Avant sa construction, le lieu était fréquenté pour la présence d’une source bénite : Les habitants de Saint-Barthélemy et de Nus s’y rendaient pour prier pendant les périodes de grave sécheresse. Une légende raconte que des bergers trouvèrent une statue de la Vierge dans les pâturages de Cuney, l’emmenèrent à Lignan pour l’installer dans l’église mais la statue revint miraculeusement à Cuney, en manifestant ainsi son désir : le lieu du culte devait être construit là-haut.

Il fut décidé en 1656 d’y édifier une chapelle qui fut consacrée le 26 juillet 1659 à Notre-Dame des Neiges. Le bâtiment actuel, reconstruit en 1861, a une base rectangle avec une voûte croisée décorée et un abside en demi-cercle. Une peinture est placée au-dessus de l’autel, réalisée en 1825 par le peintre valdotain Curta. Elle représente la Vierge à l’enfant et les saint Hilaire, Bernard, Bartolomé et Eusèbe. Les murs sont couverts d’ex-voto de différents genres, parmi lesquels certaines intéressantes peintures du dix-huitième et dix-neuvième siècle. Citons la remarquable statue de la Vierge à l’enfant, qui date du XVI ou XVIIème siècle, et est peut-être contemporaine de la construction du premier sanctuaire.

La fête patronale se déroule le 5 août et, après la messe, un cortège accompagne la croix de procession vers la source voisine où elle est immergée 3 fois.