El glaciar de Orein Sud, que en gran parte se ha retirado a la sombra de la Becca des Lacs (3470 m) y de la Gran Becca Blanchen (3680 m), separadas entre sí por la amplia depresión del Paso della Sassa, ha dado origen a un espectacular anfiteatro morénico; la presencia de una coloración netamente diferente entre las morenas derecha e izquierda se debe a que la acción del glaciar coincidió precisamente con el contacto tectónico entre las dos unidades geológicas de Valpelline y Arolla.

Las morenas, término de origen saboyano que significa “montones”, son el resultado del depósito de material detrítico erosionado y transportado por los glaciares. Se encuentran en los márgenes de los glaciares, y a su formación concurren tanto los detritos basales como aquellos provenientes de las laderas; las dimensiones de estas acumulaciones dependen del tiempo de permanencia del glaciar y de la cantidad de detritos. Las morenas laterales son el resultado del desplazamiento y rodamiento de material a lo largo de los costados de la colada glacial, que durante la etapa de expansión presentan un perfil convexo.
Cuando, como en el caso del glaciar de Orein Sud, las acumulaciones dan origen a morenas laterales y terminales, se forman verdaderos anfiteatros morénicos. Este aparato morénico sería el resultado de la expansión glacial ocurrida en la Pequeña Edad Glacial (PEG), un período de enfriamiento climático comprendido aproximadamente entre 1550 y 1850. Es importante también la presencia del Lago de Orein, a 2456 m, típico lago intermorénico poco profundo, que se formó en el interior del aparato morénico por efecto del estancamiento de aguas sobre un suelo impermeable constituido en su mayor parte por limos y arcillas glaciales. En el caso del anfiteatro morénico del glaciar de Orein Sud, las dos morenas laterales presentan una coloración diferente precisamente porque la acción glacial coincidió con el contacto tectónico entre dos unidades geológicas diferentes (la de Valpelline y la de Arolla). La morena derecha está formada por depósitos de micacitas laminadas derivadas de las kinzigitas de la Serie de Valpelline y presenta un color rojizo que se distingue claramente del color gris claro de la morena izquierda, formada por milonitas y gneis diminutos de la Serie de Arolla.

Cómo llegar

Desde la carretera estatal SS 26 entrar en la SS 27 hasta Variney y la carretera regional SR 28 de Bionaz; seguir las indicaciones al dique de Place Moulin y al final de la carretera asfaltada dejar el automóvil en el aparcamiento. Desde allí continuar a pie siguiendo las indicaciones del itinerario de visita al geositio.

NOTAS TÉCNICAS:
Altitudes: 2000 m - 2460 m
Duración total de la visita: un día
Período recomendado: abril - octubre
Tiempo: 2 horas y 30

Recorrido

Al llegar al dique, continuar a pie por la calle que bordea el dique hasta la indicación a la izquierda (a los 200 m aproximadamente) hacia el Refugio Collon. Seguir este sendero, que asciende gradualmente con respecto al lago de Place Moulin; como alternativa, se puede seguir por la misma calle hasta el refugio Prarayer (2005 m) y desde allí entrar en el sendero n. 8. Superado un suave desnivel, se llega a una primera alzada a 2161 m y poco después a la de La Garda (2211 m), donde comienza un amplio valle plano de típica forma glacial en U. Más arriba se cruzan dos grandes conos detríticos contrapuestos, formados en la base por el torrente. Poco más adelante se pueden observar los cordones morénicos del glaciar de Orein Sud que cercan el valle; desde allí, para llegar al punto de observación del anfiteatro morénico completo y del Lago de Orein (2456 m), es necesario cruzar el torrente (sería oportuno construir un puente) y seguir la derecha hidrográfica. Al llegar a los pies de la morena, en pocos minutos se escalan las laderas herbosas a la derecha del emisario del lago, hasta el sector central de la cresta de la morena (arco frontal).

Opción para la subida: desde los últimos refugios del alpe La Garda, no cruzar el puente; quedarse a la derecha hidrográfica; seguir un vago sendero hasta la base del aparato morénico y subir por las laderas herbosas.