Patrimonio: Bionaz

El valle alto de Bionaz modificó radicalmente su paisaje entre el 1961 y el 1965 mediante la construcción de la enorme presa de Place Moulin. La barrera creó el lago de Prarayer, una cuenca artificial contenida entre las montañas. Sobre el fondo se ven las Petites y las Grandes Murailles con sus imponentes glaciares.

Se trata de la cuenca acuífera más grande de la región y una de las presas más grandes de Europa. Es suficiente proporcionar algunos datos de la estructura para comprender su aspecto prodigioso:

• la barrera tiene una altura de 155 metros y una longitud de 678 metros.
• el grosor máximo en la base de la presa es de 47 metros y de 6 metros en la cima
• el volumen de la barrera es de 1 510 000 metros cúbicos de cemento
• el nivel máximo alcanzado por el agua es de 1969 metros sobre el nivel del mar
• la capacidad de la barrera es de 105 millones de metros cúbicos.

El exterior de la instalación puede ser visitado libremente, aunque se realizan, previa reserva, visitas guiadas el el período de mayo a septiembre. La presa es inspeccionable en más niveles, que descienden también bajo las aguas del lago y están unidos entre sí por escaleras y por un ascensor. En el interior se encuentran numerosas maquinarias y dispositivos, relacionados tanto con el funcionamiento de la presa como con el control de las medidas de seguridad.

Situada en el corazón del pueblo de Bionaz, la iglesia se realizó en 1694, como indica la inscripción esculpida en la arista meridional, mediante la ampliación de la antigua capilla de 1617, que ya en 1640 se había convertido en parroquia. También el campanario es de finales del siglo XVII y fue restaurado en 1964.

ELEMENTOS INTERESANTES:
- en la fachada y en el presbiterio, frescos y pinturas del pintor genovés Ettore Mazzini, sepultado en el cementerio de Bionaz
- el altar mayor, de estilo barroco, de madera parcialmente dorada
- el altar lateral izquierdo, del siglo XVIII, bello ejemplo de estilo barroco valdostano, con una estatua de la Virgen con el Niño del siglo XVII, rodeada de medallones que representan los misterios del Rosario; restaurado en 1990
- en la pequeña vitrina-museo dentro de la iglesia hay algunos objetos de arte sacro, como una casulla del siglo XVII que pertenecía a la capilla de La Lechère. Se trata de una donación del arzobispo de París, Monseñor Leclerc de Juigné, que huyó de su diócesis en época de la Revolución Francesa y cruzó el paso Collon para refugiarse en Bionaz.